SCENE V

MISS MILNER

Amoureux ! Et de qui ?

FRÉDÉRIC

Dans ces cas-là , ou ne sait jamais au juste , parce que souvent les personnes elles-mêmes n'en sont pas bien sûres ; mais on cite surtout miss Arabelle , cette jeune prude si sévère et si froide.

MISS MILNER

Miss Arabelle ! Ce n'est pas possible. Oubliez-vous, monsieur, que lord Elmvood est engagé dans l'ordre de Malte , et que les vœux qu'il a prononcés l'empêchent de jamais se marier?

FRÉDÉRIC

Je le sais comme vous ; mais cela n'empêche pas d'être amoureux et de s'occuper d'une jolie femme.

MISS MILNER

Comment ! vous pensez que miss Arabelle.

Franchement, je le croirais assez ; une prude a des attraits pour un sage : en l'aimant , il croit encore aimer la vertu , et c'est commode pour les principes. Du reste , lord Elmvood ne perd pas une occasion de louer miss Arabelle, et de la citer partout comme un modèle à suivre.

JHSS MILNER.

11 est vrai.

FRÉDÉRIC

Au point qu'il approuve eu elle ce qu'il blâme dans les aulres. Tenez, aujourd'hui, par exemple, celte fête brillante où l'on vous défend d'assister, elle y sera, et certainement lord Elmvood trouvera cela tout naturel.

MISS MILNER

Vous croyez ?

FRÉDÉRIC

Tandis que vous, il vous est défendu de vous amuser : vous êtes sa pupille. El si vous saviez cependant de quels plaisirs il prétend vous priver! Ce spectacle si varié et si piquant, ce monde, celle foule, ces riches landaux, ces brillantes cavalcades qui entourent votre char et qui vous servent d'escorte; cette arène magnifique, où mille femmes viennent disputer le prix des grâces et de la parure, et où vous verrez tous les regards vous chercher et vous proclamer la plus belle !

MISS MILNER

La plus belle ; c'est pourtant bien séduisant, surtout si miss Arabelle y doit être.

Elle y sera, je vous le jure ; car elle l'a promis à lady Seymour. Ces dames doivent s'y rencontrer.

MISS MILNER

Eh bien! j'irai, j'irai aussi, quand je devrais forcer mon tuteur à m'y accompaguer ; je vous le promets maintenant.

FRÉDÉRIC

Et maintenant je suis le plus heureux des hommes. Je cours prévenir lady Seymour, et je reviens à l'instant.

(11 sort.)