ACTE I, SCÈNE IV

Je ne le trouve point. Eh ! quel endroit sauvage,

Que le vice insolent ne parcoure et ravage ?

Ainsi , de proche en proche eî de chaque citi

File au loin le poison de la perversité. /

Dans la corruption le luxe prend racine ;

Du luxe l'intérêt tire son origine;

De l'intérêt provient la dureté du cœur.

Cet endurcissement étouffe tout honneur ;

Il étouffe pitié, pudeur, lois et justice.

D une apparence d'ordre et d'un devoir factice

Les crimes les plus grands grossièrement cou ver U t

Sont le code effronté dé ce siècle pervers.

La vertu ridicule avec faste est vantée ;

Tandis qu'une morale, en secret adoptée.

Morale désastreuse , est l'arme du puissant,

Et des fripons adroits, pour frapper L'innocent.

PHILÏ5TE.

Croye* qu'il est encor des âmes vertueuses , Promptes â secourir les vertus malheureuses.

Il en est, cher Alceste, ainsi que des amis, Prêts à s'intéresser h. vous,

ALCESTE

Est-il permis <^ue parmi tant de gens présents à ma mémoire , Je n'en sache pas un, que je voulusse croire Assez frarjc et sincère,, ici comme autre part , Pour mériter de moi la faveur d'un regard \ Et que , dans le projet de quitter ma patrie , Vous deux soyez les seuls que mon Ame attendrie Ne puisse abandonner parmi ceux que je vois , Sans vous revoir au moins pour la dernière fois !

Thcître. Corn, envers. 16. 2

j4 LE PHILIWTE DE MOLIERE.