ACTE I, SCÈNE VI

Et que le plus fripon ne scit, par son adresse , Jléputé le liera» de la délicatesse?

PH1MNTE,

Mais il faudroit encor, pour livrer votre bien, De votre préposé connoître d'abord...

Rien.

Je veux un honnête homme , il est bien vrai , PJiilinte 4 Mais je ne l'attends pas, a vous parler sans feinte, Même en sortant ici de l'usage commun ; Et c'est un coup du ciel , s'il peut m'en tomber un.

phllikte.

Cependant...

ALCESTE

; Vos discours sont perdus , je vous Jura.

Voulez- vous écouter ma fâcheuse aventure?

PHIL1KTE.

Voyons donc.

ALCESTE

Quand l'hymen vous unit tous les deuT, J'allai m'ensevelir dans un désert affreux... • Affreux? pour le méchant * pour la v^rtu , superbe ! L'homme a voit, en ces lieux, pour trésor une gerbe, Pour faste la santé, le travail pour plaisirs, Et la paix de ses jours pour uniques désirs.

Grâce au ciel ! dans ce lieu sauvage et solitaire , Parmi de bons vassaux je trouvois ma chimère ; Douce pitié , candeur, raison, franche gaîté, L'ignorance des maux , et l'antique bonté.

Mais qu'elle dura peu, cette charmante vie !

Tin un jour, la discorde et le luxe et l'envie,

i8 LE PHILIÎîTE DE MOLIERE.

Les désirs corrupteurs et l'avide intérêt , Et les besoins parés de leur perfide attrait. Avec un parvenu , turbulent personnage , Vinrent, en s'y logeant, troubler mon voisinage. Vous vous doutez fort bien , à cette invasion , Des rapides progrès de la contagion?

Le bonheur déserta... Je tais les brigandages Qui vinrent assaillir nos paisibles ménages.

Je veux, dans le principe , effrayé de ces maux. Maintenir, à la fois , la paix et mes vassaux. Mais enfin , & l'appui d un renom de puissance , L'iniquité parut avec tant d'impudence , Que j'oppose, en courroux, au front de l'oppresseur, Le front terrible et fier d'un juste défenseur. Le champ d'un villageois, son patrimoine unique, Convient au parvenu, qui , de ce bien modique , Veut agrandir un parc, je ne sais quel jardin , Qui fatigue la terre et mon village. Enfin, H veut avoir ce champ ; on ne veut pas le vendré, Et voilà cent détours inventés pour le prendre. Titres insidieux , procès , ruse , incidents , Créanciers suscités , persécuteurs ardents , Bruit , menaces , terreur et domestique guerre , L'enfer est déchaîné pour un arpent de terre ; Et moi , lâche témoin de ce crime inouï , Je l'aurois enduré ! Je me suis réjoui De braver les fripons et d'en avoir vengeance; En faisant tète à tous , plaidant k toute outrance , * J'ai soutenu le foible ; et le foible vainqueur . A conservé son bien. Alors, la rage au coeur, Les traîtres ont tourné contre moi leurs machines; Ils ont tant fait d'horreurs , tact fait jouer de minçs ,