ACTE V, SCÈNE V. l

f/ très important secret ; prenez tien garde à ceci : ayez « soin, à Tinstaiit môme, de séparer lune de l'autre, « en les déchirant, les deux feuiliës de cette lettre; je « veux vous faire surprendre le feuillet que vous venez « de lire ; livrez-le sans crainte, mais en feignant un très « grand désespoir : exécutez néanmoins ce que je vous f « recommande ; cachez bien ce feuillet-ci. Je suis dans le « jardin voisin de votre fenêtre ; je n'en sortirai pas que « je n'aie entendu le bruit de vos vitres, que vous casse- « rez d'un grand coup de flambeau, pour réapprendre « que vous aurez reçu celle-ci. De quelque part qu'un: <( papier vous^arrive , soit écrit ou blanc , faites-le chauffe fer, en le promenant d'assez près sur la flamme d'une «< bougie. Vous verrez paroitre alors une écriture distincte « sur le blanc du papier. C'est à cette écriture seule que « vous devez ajouter foi. Adieu. Amour pour la vie. » Oh î j'entends, j'entends bien maintenant tout ceci. Essayons sur-le-champ ce dernier propos-ci.

{Elle passe, sur la flamme de la bougie, ta feuille

blanche de la dernière léllre.) O ciel ! charmant ! charmant ! voilà les caractères. Que les peines d'amour quelquefois nous sont chères î (Elle se laisse aller sur un fauteuil, et lit.) « Plaignez -moi, Pauline, d'avoir été forcé de tracer « les indignes expressions que vous venez de lire ; j'ai ((profité de la bonne naïveté de mon beau-fière pour « faire tomber cette lettre dans les mains de votre tuteur. « Si vous parvenez à faire mander Prélon pour un contrat, « je suis aux aguets pour le savoir; attendez. -vous à me ce voir paroitre à l'instant, en qualité de clore de ce no- « taire; j aurai un contrat, secondez-moi pour emp<*chor « Clénard de le lire. J'ai un ami qui amusera le niotairo

i i84 l'Intrigue êpistolàire.

« lui-même. Si je vous trouvois renfermée , et que l'occa- « sion fAt bonne, j'ai une clef conforme à l'empreinte et que vous m'avez envoyée. Adieu, entendons-nous bien, V et aimons-nous à jamais. »

A jamais î à jamais ! cher Clcri , viens, arrive : Compte sur mon secours; ton amante captive Saura , n'en doute pas, démêler dans tes yeux, Des secrets de l'amour, le but mystérieux.

( On sonne.)

(Elle va a la porte.) C'est lui I c'est mon amant qui revient, c'est lui-même ! J'entends sa voix... ô dieu! cachons mon trouble extrême.

(Elle va s'asseoir.)