ACTE I, SCÈNE IT. aog

(À Lucrèce,) Vous vous rappelez bien ce que vous avez lu?

Mon sjyle fut discret.

LUCRÈCE

C'est ce qui m'en a plu.

TIMANTE

(Il lit.)

« Je vais m expliquer aujourd'hui , vous mettre bien « au fait, et à même, par des détails, de vous présenter u ici tel qu'il ,faut qu'on vous» y voie. Deux familles liac( bitent cette maison , mais ' séparées d'habitudes , de « biens , d'appartements , et presque d'affection , quoique « les chefs de l'une et de l'autre soient frère et sœur. Je « suis précepteur d'un fils unique de onze à douze ans , « nomme Jules, dans l'une de ces familles, dont il n'est « pas nécessaire que je vous dise maintenant autre chose, « sinon que mes patrons époux, monsieur et madame ce Gérante , sont deux imbéciles que Ton mène par le nez. « Le chef de l'autre famille est une jeune veuve de treote- « six ans, à ce qu'elle dit, mâis de quarante-cinq, à mou « avis... '

IUCRÈCK.

Sans craindre de mentir, mettez la cinquantaine. J'en ai , moi , trente-quatre, et je suis bien certaine...

TIMANTE

Que le rapprochement seroit peu hasardeux , Si je comptois vingt ans à mettre entre vous deux ! (Il lit.)

ic Cette veuve, qui ne l'est que depuis quinze mois, a « cinquante mille ecus de rente. Cette espèce de beauté, <r remplaçant celle qui lui manque, lui auroit déjà pio- « curé , sans mes précautions , et lui procureroit avant

aïo LES PRÉCEPTEURS.

«peu, malgré mes soins, de nonbrcux soupirants, e% « bientôt un mari, contre mon gré et nos intérêts, si vous « ne vous butiez de venir lepouser vous-même pour ce votre avantage et pour le notre. J ai dit le nôtre, parce « qu'une personne de cette maison, nommée Lucrèce, « cru; m'intéresse infiniment et à juste titre , est de moitié « clans ce projet de mariage , ainsi que dans mes soins , et « je lui communiquerai la présente.

Mon indiscrétion vous paroît-elle un crime?

J ai pu lui cacber combien je vous estime.

Parler de ce qu'on aime est une volupté.

IUCBÈCL

Fait-on taire toujours sa sensibilité?

TI MANTE

(Il Ut.)

« Araminte (ainsi se nomme votre prétendue), Ara» ce minte est une personne passablement ridicule. Comme « les approclies entre elle et vous sont d une conséquence « majeure , je dois vous dire quelque ebose de son carac^ « tère.

LUCRÈCE

Voyons, de ce tableau je suis fort curieuse,

TIMÀNTE.

Vous êtes trop bon juge et trop fine rieuse,

Pour ne vous pas laisser tout l'honneur du portrait

De vos sarcasmes donc vous allez voir l'extrait.

{Il lit.)

« Araininte a de grandes prétentions sur le cœur des « bommes. Je ne vous dirai pas précisément quel en est « le motif, si c'est vanité ou autre chose, ou toi* le3