ACTE I, SCENE IX

A R AMI N TE

Dans les champs!

LUCRÈCE

U y va déployer son adresse À bien faîne craquer la neige sous ses pieds, À voir tracer ses pas et fumer ses souliers : C'est ainsi qu'il m'a peint ses douces jouissances. Et voila le beau fruit des sottes complaisanees Du précepteur Ariste, ou plutôt, disons mieux, Voilà de ses leçons le fruit pernicieux.

Cet homme me déplaît , il faut que je l'avoue.

LUCRÈCE

Comment donc? un pédant î qui fait toujours la moue, Un franc original , bizarre , singulier, Qui tranche du docteur en son particulier !

ARAMINTE

Que Ton ne voit jamais, ainsi que je l'observe, Et qur tient sa présence et mon fils en réserve. N'as-tu pas remarque que , depuis son séjour, Il n'est jamais venu pour me faire sa cour?

Je veux bien que l'étude et les soins qu'il se donne , Le tiennent écarté souvent de ma personne ; Mais encore, Ton prend quelque intérêt aux gens; On peut leur adresser quelques mots obligeants.

LUCRÈCE

Lut? c'est un impoli ; grossier, brutal, fantasque : De bien d'autres défauts c'est la souvent le masque* Je ne vous dirai point ce que j'en crois tout bas : D'abord, c'est que ceci ne me regarde pas. .

Que bien que , comme vous , je .sois scandalisée De vous voir, par ce fat, à peu près méprisée,

*2a LES PRÉCEPTEURS.

11 faut se souvenir de ce mot d'un grand sens : C'est qu'il ne faut jamais mal parler des absents. Mais, si j etois de vous, je renverrois cet homme ; 'Je lui ferois compter une assez forte somme , Pour adoucir la chose et finir les clameurs ; Et je prendrais quelqu'un de probité 3 de mœurs , Doux, complaisant, poli, maïs surtout respectable, Quelque honnête vieillard, bien pose, vénérable...

AHÀMISTE.

Non , mon enfant ; non, non , je n'aime pas les vieux :

Ce seroit encor pis ; ils sont disgracieux.

Tl faut des jeunes gens pour élever l'enfance ;

Et contre tes conseils si j etois sans défense,

Si je me décidois au parti de changer,

Je voudi ois éviter l'un et l'autre danger :

Je prendrais un jeune homme. 7 I

i LUCRÈCE.

Un jeune? à la bonne heure Votre idée , en effet , me paraît la meilleure. Comme vous l'avez dit, les enfants toujours gais N'aiment pas à se voir sans cesse harangués.

Prêcher est , en effet , le fort de la vieillesse. Les enfants aiment mieux quelqu'un qui les caresse , Qui badine, folâtre avec eux quelquefois.

Va donc pour un jeune homme , et j'y donne ma voix : Même je le voudrais bien fait , de beau visage.

a v a mt:;te.

D'abord que l'on fait tant qur dVn prendre à cet 5ge, On préfère un bel 1 omrr.e : \ mérites égaux, On n'est pas obligé de choisir des mag >ls.

Bon, vraiment; et d'ailleurs, c'est qu'i* est ordinaire