ACTE III, SCÈNE ï. 1 5i

PHILINTE

Je le vois , votre esprit indocile Feint de ne pas sentir ma solide raison , Ft l'intérêt commun de toute ma maison.

Cette feinte est sans doute une nouvelle adresse Pour me contrarier, et vous rendre maîtresse. Eh bien ! madame, eh bien ! puisqu'il faut mexpbquer, Sachez donc que tout homme est funeste à choquer, Et le fourbe intrigant encore plus qu'un autre. De quoi nous mêlons-nous? est-elle donc la nôtre, Cette piteuse affaire où par cent ennemis Je verrois mon repos peut-être compromis?

Du dangereux faussaire et de sa vile agence , Ve puis-je pas enfin exciter la vengeance?

Je le dis à regret ; mais , malgré ses penchants , Si Ton blesse les bons , épargnons les méchants : Leur courroux clandestin dure toute la vie.

Mais une autre raison forte , et qui me convie ■ Plus que tout autre encore à de fermes refus, C'est que de sa faveur il faut craindre l'abus. Quand on a du crédit , c'est [ our nous r pour les nôtres , Qu'il faut le conserver, sans le passer à d'autres : On n'en a jamais trop , pour que , de toute part , On aille l'employer et l'user au hasard ; Son affaiblissement n'arrive que trop vire ; Vous voulez le rebours de tout ce qu'on évits. Comme si la coutume en effet n etoit pas , Au lieu de porter ceux qu'on jette sur vos bras , Pour si peu de crédit qui vous tombe en partage , D'être prompt au contraire à prendre de l'ombrage De toute c; éature et de tout protégé , Par qui Ton pourroit voir ce crédit partagé,'

Soit pour les détourner, ou pour les mettre en fuite. Voilà sur quels motifs je règle ma conduite.

Je pense et vois le monde, et dis, de vous à moi, Qu'il faut, pour vivre heureux, se replier sur soi.

ÉLIANTE

Fouvez-vous?...

philinte, sèchement.

Il suffit Que notre ami s'emporte , C'est en vain ; ma prudence est ici la plus forte : De son prix , je le sais , il peut disconvenir : J'agis au gré du monde, et je veux m'y tenir.

(Il sort. )