ACTE I, SCÈNE IL

Qui fera tout manquer. Madame y consent-elle ? Si j'ai bien entendu , ce n'est pas son avis.

GERONTE.

Qu'importe ? ses conseils ne seront pas suivis.

LISETTE

Ah ! vous êlcs bien fort , mais c'est loin de Florise. Au fond, elle vous mène, en vous semblant soumise: Et , par malheur pour vous et toute la maison , Elle n'a pour conseil que ce monsieur Cléon , Un mauvais cœur, un traître, enfin un homme horrible? Et pour qui votre goût m'est incompréhensible.

ceronte.

Ah ! te voilà toujours ! On ne sait pas pourquoi Il te déplaît si fort.

LISETTE

Oh ! je le sais bien , moi.

Ma maîtresse autrefois me traitait à merveille , Et ne peut me souffrir depuis qu'il la conseille. Il croit que de ses tours je ne soupçonne rien ; Je ne suis point ingrate, et je lui rendrai bien.... Je vous l'ai déjà dit , vous n'en voulez rien croire , C'est l'esprit le plus faux , et l'ame la plus noire ; Et je ne vois que trop que ce qu'on m'en a dit....

GÉRONTE

Toujours la calomnie en veut aux gens d'esprit. Quoi donc ! parce qu'il sait saisir le ridicule ,

27o LE MECHANT.

Et qu'il dit tout le mal qu'un flatteur dissimule, On le prétend méchant ! C'est qu'il est naturel : Au fond , c'est un bon cœur , un homme essentiel.

LISETTE

Mais je ne parle pas seulement de son style. S'il n'avait de mauvais que le fiel qu'il distille , Ce serait peu de chose , et tous les médisants Ne nuisent pas beaucoup chez les honnêtes gens. Je parle de ce goût de troubler , de détruire , Du talent de brouiller , et du plaisir de nuire : Semer l'aigreur , la haine et la division , Faire du mal enfin , voilà votre Cléon : Voilà le beau portrait qu'on m'a fait de son ame Dans le dernier voyage où j'ai suivi madame. Dans votre terre ici fixé depuis long-temps , Vous ignorez Paris et ce qu'on dit des gens. Moi, le voyant là-bas s'établir chez Florise, Ht lui trouvant un ton suspect à ma franchise , Je m'informai de l'homme ; et ce qu'on m'en a dit Est le tableau parfait du plus méchant esprit; C'est un enchaînement de tours, d'horreurs secrètes, De gens qu'il a brouillés, de noirceurs qu'il a faites , Enfin , un caractère effroyable , odieux.

gérokte.

Fables que tout cela , propos des envieux. 3e le connais, je l'aime, et je lui rends justice.