ACTE II, SCÈNE III

Vous y pouvez compter, je vous réponds de tout : En ne paraissant pas contrarier son goût , J'en suis beaucoup plus maître; et la bête est si bonne, Soit dit sans vous fâcher....

FLORISE

Ah! je vous l'abandonne; Faites-en les honneurs : je me sens , entre nous , Sa sœur on ne peut moins.

CLÉON

Je pense comme vous :

La parenté m'excède; et ces liens, ces chaînes De gens dont on partage ou les torts ou les peines, Tout cela préjugés, misères du vieux temps ; C'est pour le peuple enfin que sont faits les parents. Vous avez de l'esprit , et votre fille est sotte ; Vous avez pour surcroît un frère qui radote; Eh bien ! c'est leur affaire après tout : selon moi, Tous ces noms ne sont rien , chacun n'est que pour soi.

FLOlUSE.

Vous avez bien raison ; je vous dois le courage

Qui me soutient contre eux, contre ce mariage.

L'affaire presse au moins , il faut se décider :

Ariste nous arrive, il vient de le mander;

Et, par une façon des galants du vieux style,

Géronte sur la route attend l'autre imbécille;

Il compte voir ce soir les articles signés.

2ij8 LE MÉCHANT.

CLEON

Et ce soir finira tout ce que vous craignez. Premièrement , sans vous on ne peut rien conclure ; Il faudra, ce me semble, un peu de signature De votre part; ainsi tout dépendra de vous. Refusez de signer, grondez et boudez-nous ; Car, pour me conserver toute sa confiance, Je serai contre vous moi-même en sa présence, Et je me fâcherais s'il en était besoin : Mais nous remporterons sans prendre tout ce soin. Il m'est venu d'ailleurs une assez bonne idée, Et dont, faute de mieux, vous pouvez être aidée... Mais non ; car ce serait un moyen un peu fort : J'aime trop à vous voir vivre de bon accord.

FLORISE

Oh! vous me le direz. Quel scrupule est le vôtre 1

Quoi ! ne pensons-nous pas tout haut l'un devant l'autre? Vous savez que mon goût tient plus à vous qu'à lui, ït que vos seuls conseils sont ma règle aujourd'hui. Vous êtes honnête homme, et je n'ai point à craindre Que Vous proposiez rien dont je puisse me plaindre. Ainsi, confiez-moi tout ce qui peut servir A combattre Géronte , ainsi qu'à nous unir.

CLÉON

Au fond je n'y vois pas de quoi faire un mystère....