ACTE. II, SCÈNE I

C’est malgré mes conseils qu'il vient en ce pays. Depuis longtemps, dit-il, il n’a point vu sa mère ; Il compte, en lui parlant, gagner ce qu’il espère- FRONTIN

Mais vous, quel intérêt?.. . Pourquoi vouloir aigrir Des gens que pour toujours ce nœud doit réunir? Et pourquoi seconder la bizarre entreprise D’un jeune écervelé qui fait une sottise?

CLÉ ON

Quand je n’y trouverais que de quoi m’amuser,

Oh ! c’est le droit des gens, et je veux en user. Tout languit, tout est mort sans la tracasserie ; C'est le ressort du monde et l’âme de la vie.

Bien fou qui là-dessus contraindrait ses désirs ; Les sots sont ici-bas pour nos menus plaisirs. Mais un autre intérêt que la plaisanterie Me détermine encore à cette brouillerie.

FRONTIN

Comment donc ! à Chloé songeriez-vous aussi ? Florise croit pourtant que vous n'êtes ici Que pour son compte, au moins. Je pense que sa fille Lui pèse horriblement ; et la voir si gentille L’afflige : je lui vois l'air sombre et soucieux Lorsque vous regardez longtemps Chloé.

CLÉON

Tant mieux.

Elle ne me dit rien de cette jalousie ;

Mais j’ai bien remarqué qu’elle en était remplie,

Et je la laisse aller.

FRONTIN

C’est-à-dire, à peu près,

Que Valère écarté sert à vos intérêts.

Mais je ne comprends pas quel dessein est le vôtre ; Quoi! Florise et Chloé?...

CLÉON

Moi ! ni l’une ni l’autre.

Je n’agis ni par goût, ni par rivalité;

M’as-tu donc jamais vu dupe d’une beauté?

Je sais trop les défauts, les retours qu’on nous cache ;

Toute femme m’amuse, aucune ne m’attache ;

Si par hasard aussi je me vois marié,

Je ne m’ennuîrai point pour ma chère moitié. Aimera qui pourra. Florise, cette folle Dont je tourne à mon gré l’esprit faux et frivole, Qui, malgré l’âge, encore a des prétentions,

Et me croit transporté de ses perfections,

Florise pense à moi. C’est pour notre avantage Qu’elle veut de Chloé rompre le mariage,

Vu que, l’oncle à la nièce assurant tout son bien, S’il venait à mourir, Florise n’aurait rien.

Le point est d’empêcher qu'il ne se dessaisisse, Et je souhaite fort que cela réussisse;

Si nous pouvons parer cette donation,

Je ne répondrais pas d’une tentation

Sur cet hymen secret dont Florise me presse :

D’un bien considérable elle sera maîtresse,

Et je n’épouserais que sous condition D’une très bonne part dans la succession. D’ailleurs Géronte m’aime ; il se peut très bien faire