ACTE II, SCÈNE VIT

VALÈRE

Mais. ..

CLÉON

C’est une affaire faite?

Sans doute vous l’avez ? Quoi ! la chose est secrète? VALÈRE

Mais, cela fût-il vrai, le dirais-je ?

CLÉON

Partout ;

Et, ne point l’annoncer-, c’est mal servir son goût. VALÈRE

Je m’en détacherais si je la croyais telle.

J’ai, je vous l’avoûrai, beaucoup de goût pour elle ; Et, pour l’aimer toujours, si je m’en fais aimer, J’observe ce qui peut me la faire estimer.

CLÉON, avec un grand éclat de rire.

Feu Céladon, je crois, vous a légué son âme :

Il faudrait des six mois pour aimer une femme,, Selon vous; on perdrait son temps, la nouveauté, Et le plaisir de faire une infidélité.

Laissez la bergerie, et, sans trop de franchise. Soyez de votre siècle, ainsi que Cidalise : Ayez-la, c’est d’abord ce que vous lui devez ;

Et vous l’estimerez après, si vous pouvez.

Au reste, affichez tout. Quelle erreur est la vôtre I Ce n’est qu’en se vantant de l’une qu’on a l’autre ; Et l’honneur d’enlever l’amant qu’une autre a pris A nos gens du bel air met souvent tout leur prix.

LE MÉCHANT

VALÈRE

Je vous en crois assez... Eh bien! mon mariage? Concevez-vous ma mère, et tout ce radotage? CLÉON

N’en appréhendez rien. Mais, soit dit entre nous, Je me reproche un peu ce que je fais pour vous ; Car enfin si, voulant prouver que je vous aime, J’aide à vous nuire, et si vous vous trompez vousmême

En fuyant un parti peut-être avantageux?

VALÈRE

Eh! non : vous me sauvez un ridicule affreux. Que dirait-on de moi si j’allais, à mon âge,

D’un ennuyeux mari jouer le personnage?

Ou j’aurais une prude, au ton triste, excédant, Une bégueule enfin qui serait mon pédant ;

Ou, si, pour mon malheur, ma femme était jolie, Je serais le martyr de sa coquetterie.

Fuir Paris, ce serait m’égorger de ma main. Quand je puis m’avancer et faire mon chemin, Irais-je, accompagné d’une femme importune,

Me rouiller dans ma terre et borner ma fortune ! Ma foi, se marier, à moins qu’on ne soit vieux,

Fi ! cela me paraît ignoble, crapuleux.

CLÉON

Vous pensez juste.

VALÈRE

A vous en est toute la gloire :

D’après vos sentiments je prévois mon histoire.