ACTE V, SCENE V. i

A peine ils sont cachés que l'ennemi s'avance , Les traîtres sur leur front portent leur insolence ; L'impie Acliitophel d'abord s'offre à nos yeux, A la tète des rangs il marche furieux : .loali feint quelque temps de céder à la crainte; Par son ordre tout fuit, tout confirme sa feinte. Les mutins en tumulte accourent sur nos pas, Quand .Toab tout-à-eoup arrête ses soldats, l''ait face à l'ennemi , qui , sans chef et sans guide, Saisi d'étonnenient , recule et s'intimide. Cependant nos gnerri< rs caches dans les forêts Sortent, et font pleuvoir un nuage de traits. A leurs cris, dont au loin les échos retentissent. Les mutins sont troublés, leurs visages pâlissent : Nous donnons ; on entend crier de tous côtés ,• « Périsse Achitophel, meurent les révoltés ! » Cet insolent . en proie à sa honte et sa rage , Semble chercher la mort au milieu du carnage : Biais voyant que tout fuit, et qu'on veut l'arrêter, A la terreur commune il se laisse emporter. Par l'ordre de Joab je m'attache à le suivre, Et Zamri que je trouve entre mes mains le livre. Au fond d'un antre obscur, quel spectacle odieux ! Achitophel mourant se présente à mes yeux. Pour échapper aux traits de vos justes vengeances, Il s'est chargé du soin de punir ses offenses ; l'.t, d'un mortel lien empruntant le secours, Lui-même il a tranché ses détestables jours. Nous sortons, un grandbruitauloinse fait entendre; J V cours, e t nos soldat s s'empressent de m'apprend re Qu'Absalon, qui sembloit, n'ayant point combattu, Avoir pris le parti qu'exigeoit sa vertu, A l'aspect de .loab, vainqueur comblé de gloire, A voulu d« ses mains enlever la victoire.

D AAI D.

Juste ciel! quel projet a-t-il vouUi tenter?

Ail .' mon époux est mort, je n'en saarois donter.

Non , madame, il respire , et bientôt sa présence Va de votre douleur calmer la violence.

D AVI D

Achevez : qu'a-t-il fait ?

CI s AI.

Ralliant ses soldats, Il marche plein d'audace au-devant de nos pas : Contre le seul Joab sa colère l'entraîne; Il veut foudre sur lui , mais sa fureur est vaine. Sous un chêne fatal passant rapidement , Ses cheveux , de sou chef malheureux ornement , Se [)Tenneut aux rameaux de cet arbre funeste, Et semblent s'v lier par un pouvoir céleste. Quelque temps sur sa force il fonde son appui, ]\Iais son cheval fougueux se dérobe sous lui; Il reste suspendu : les rebelles s'étonnent; Loin de le secourir, les lâches l'abandonnent Cependant tous nos chefs , pour conserver ses jours , Suivis de leurs soldats, couroient à son secours : J'y vol ois avec eux, lorsque Joab m'appelle. » Allez, portez an roi cette heureuse nouvelle, '< Me dit-il ; l'Eternel a rempli ses desseins , « Et son fais va bientôt être mis en ses mains. »