ACTE I , SCENE II

Courez-vous au combat ? craignez- vous ma foiblesse ? Ah! Dieu vaincra pour vous tant de vains ennemis. Déjà le fier Animon à vos pieds est soumis ; Des cruels Philistins notre perte est jurée, Je le sais : mais du camp vous défendez l'entrée; Que pourront contre vous ces peuples conjurés? Quels murs, et quels remparts pour moi pi us assurés ? D'une vaine terreur vous me croyez atteinte , Non, seigneur, je vous vois, mon cœur n'a point de

crainte; Le bien que votre épouse implore à vos genoux Est que la seule mort me sépare de vous.

J'ose joindre mes pleurs aux soujiirs de la reine.

.Te suis jeune, seigneur, et me connois à peine. Je crains , je l'avoùrai , le bruit et les combats : Mais je craindrois bien plus en ne vous voyant pas.

Mes filles , c'est assez, j'aime à voir Aotre zèle : Vous, madame, à mes lois montrez-vous moins

rebelle.

Abandonné , trahi , sans armes , sans soldats , Je n'ai presque avec moi qu'Abner et Jonathas. .Te crains du ciel armé l'implacable vengeance ; Contre ses saintes lois vous savez notre offense. Samuel aux Hébreux défendit qu'en ce lieu L'on présentât, sans lui , le sacrifice à Dieu : Cependant fatigué d'une ti'op longue attente. Et déjà mes soldats prenant tous l'épouvante, J'ai cru devoir enfin m"empresser de l'offrir ; Mon fils, impatient de vaincre ou de périr, Et vers l'autel fatal conduisant la victime, Hâtoit de nos guerriers l'offrande illégitime. Le ciel nous a marqué l'excès de son courroux : La victime a long-temps résisté sous les coups;

i.i8 JONATH.VS.

Aucun sang n'est sorti de ses veines ouvertes; Le confe;tu s'est brisé . présage de nos pertes , Et le feu, par trois fois allumé vainement, A refusé trois fois, la vie et l'aliment. Interdits, étonnés, nous gardions le silcnee, Quand à nos yeux surpris le j)rupbéte s'avauce , Et plein du Tout-Puissant, contre nous « a fureui', De nos coupables soins nous reprocbe l'horreur. En vain,i)riant le ciel d'oublier mon offense. J'ai répandu depuis mon ame en sa présence; Il semble à nos malheurs refuser son appui , Et ni'avoir pour jamais rejeté loin de lui. Cependant un transfuge a pris soin de m'a[. prendre Qu'aujourd'huirennemis'attendà nous surprendre ; Que par d'ob.scurschemins,et sans bruit m'atlaqua ni, 11 doit avec le jour paroître dans mon camp. Ne vous exposez point à ce péril funeste; Sauvez-vous; sauvez-moi le seul bien qui me reste. Et ne nous couvrons point de l'opprobre éternel , Qu'on ait chargé de fers la reine d'Israël,

A.CHIMOAM.

Ah, seigneur! près de vous, nul dangerne m'étonne.

SA UL

Non , maclame, j)artez , il le faut , je l'ordonne ; .l'ai déjà trop long-temps partagé vos douleurs ; Cessez de nie montrer ma foiblesse et vos pleurs. Adieu: j'espère encor que le ciel pitoyable Voudra bien nous prêter une main seconrable. Au prix de tout mon sang je soutiendrai son choix ; Il saura protéger le premier de vos rois : Cependant, si la mort tranche ma destinée, Prenez soin de ces fruits d'un heureux hyraénée ; Ne les dispersez point chez le peuple étranger. Donnez-leur des époux qui puissent nous venger. Mes lilLes ! honorez la reine votre mère ; Du Dieu que nous servons redoutez la colère;