ACTE II, SCENE III

Et d'uîi doute coupable, et d'un vœu téméraire. Déjà le coup fatal qu'il vous porte aujourd'hui Du trône ou vous régnez va renverser l'appui: (îraignez , craignez enfin que , réprouvé vous-même. Il n'ôte à votre front le sacré diadème : Qu'au milieu des horreurs d'un funeste revers Votre chute et nos maux n'étonnent l'univers: Qu'ils n'apprennent par vous aux maîtres de la terre Que leur rang ne les peut dérober au tonnerre ; Que , forcés de subir des décrets éternels , Ils ne sont devant lui que de simples mortels; Et qu'un roi n'est jamais digne de la couronne Qu'autant qu'il fait régner le Dieu qui la lui donne.

s A ui,.

Eh ! quels coups plus cruels sauroient-ils me porter.' Au comble du malheur qu'a-t-on à redouter.'" Anx cœurs désespérés la menace est frivole : J'aime un fils , je le perds ; que dis-je '. je l'immole : Forcé d'exécuter mes serments inhumains , Je plonge dans son sang mes parricides mains : La mort à mon supplice est-elle comparable.'

ACHINOAM

Un crime si léger n'est-il pas pardonnable.-*

s AUI,.

Rien ne peut le sauver; mon serment l'a perdu.

ACHINOAM

Je frémis, juste ciel! l'ai-je bien entendu.'

Quoi ! le jour qu'Israël s'abandonne à la joie ,

Réduite an désespoir, à ma douleur en proie.

Je verrai donc ce fils si cher, si glorieux ,

Ce fils avec amour élevé sous mes yeux ,

D'une barbare main éprouver la furie ,

Et tomber dans son sang sans couleur et sans vie?

Je verrai par le fer ses membres déchirés

Sur le bûcher épars des flammes dévorés?

Sa mémoire en horreur, par moi seule gardée.

17» JONATHAS

Et son nom défendu dans fonte la Judée?

Tombe plutôt sur moi le céleste courroux !

Oui, mon (ils, j'y consens, oui jeniournii pour vous.

Qu'une si douce mort aura pour moi de charmes !

Ciel ! daigne l'accordera mes vœux, à mes larmes;

Ne lui refuse pas ce généreux secours ,

Et recois tout mon sang pour le prix de ses jours.

Rompez, seigneur, rompez le serment qui vous lie.

Ecoutez nos soupirs et ceux de la patrie.

Hélas!

Ne formons point de desseins superflus.

Suivons du Tout-puissant les ordres absolus : Son courroux redontable, ailumé par mon crime , Veut que mon sang versé lui serve de vicliine : Ma vie est en ses mains.

Quel est votre forfait .•" Dieu punit-il un mal que l'erreur seule a fait!*

Ah ! reine! oii vous emporte une douleur funeste ? Vous osez attaquer la justice céleste ! Est-il donc un mortel assez audacit-ux Pour condamner le Dieu de la terre et des cieux .•' Apprenons , quel que soit l'effet de sa colère , A céder, à souffrir, à trembler et nous taire.

JONATHAS

Oui , cédons aux rigueurs d'une trop juste loi ; J ai parlé sans respect des ordres de mon roi ; J'ai trahi son serment, nul espoir ne m'abuse- L'ignorance est au crime une frivole excuse ; L'Eternel est terrible , immuable, jaloux, Sans plainte et .sans murmure adorons son courroux.