ACTE III, SCENE IV. i

Toujours ce peuple ingrat , séditieux , \olage , Eut la reLellion et l'audace eu partage. Contre leurs souverains prompts à se soulever. En fut-il que les Juifs n'osèrent point braver? Lassés que Samuel eût le pouvoir suprême. Ces ingrats l'ont forcé de l'abdiquer lui-même. .Te règne , et le pouvoir en mes mains confié M'est par ces mêmes Juifs maintenant envié : Ils prennent aujourd'hui l'occasion offerte, Moins pour sauver mon fils que pour hâter ma perte. C'est pour eux un prétexte à s'armer contre moi . Ilsl'auroient condamné s'il eût été leur roi: Mais mon juste courroux trompera leur attente. Nos lévites, rangés autour de cette tente. Par mes ordres secrets s'arment pour les punir ; Lear tribu tout entière avec eux va s'unir , Benjamin s'y joindra. Que ce jour formidable Ramené le grand jour où. Moïse implacable, Pour punir les Hébreux du veau d'or élevé. Ordonna qu'en leur sang leur crime fût lavé : Que Lévi , me vengeant de ses frei-es perfides . Ensanglante ses bras de nouveaux parricides ! Qu'il soutienne sa gloire et mon aulorité .' Qu'il obéisse au ciel justement irrité .' Et que , semant ce camp de morts et de carnage . Il tâche d'égaler la vengeance à l'outrage.

ACHIN O AM

Eh bien , seigneur ! suivez un dangereux courrou.^ ; IVLiis quel succès funeste en recueillerez-voiis ? Vous allez , enivré d'une aveugle vengeance, De vos heureux sujets troubler l'intelligence ; De ce jour glorieux obscurcir tout l'éclat; De vos meilleurs soldats épuiser votre état; Donner à leur révolte un motif légitime ; Les armer contre vous . les enhardir au crime ; Ranimer les vaincus par vos faits effrayés ;

i84 JONATHAS.

Et pent-etre attirer les lunux que voas fuyez: Mais (|u;ind, maître absolu de votre destinée. Vous verriez, la fortune à vos vœux enchaînée, D'un projet qn'aubasanl la colère a produit Voyez, seigneur, voy.'z quel doit êtie le fruit. Votre fils... à ce nota , votre cœur plus timide Vondra-t-il suivre eucor la fureur qui le <;uide? Votre niallieureux fils, sanglant, (léliguré. Sur le bûcher funeste, à vo.s yeux déchiré...

Ah ! madame ! cessez d'étonner mon courage , Dt'lonrnez, de mes yeux cette sanglante image; Ne songeons qu'à ])unir de rebcUfs soldais. Courons les iiiiraolcr... ]N!ais que fait .lonalhas? Près de moi dans ces lieux il auroit dû se rendre. ( à Mrrol.. )

Lavez-vous vu.'

M ÉR o B,

Seigneur, je n'ose vous l'apprendre. ..

Les Hébreux...

s A u L, Achevez.

MÉR OB.

Révoltés, fnrienx.

Ont porté jusqu'ici leurs pas séditieux : Tous, frappés de l'horreur du fatal sacrifice, Prétendoieni enlever Jon;ithas au supplice. J'igntire quel projet il a pu méditer : Mais parmi ces mutins il s'est allé jeter.

SAUL

Ciel ! qu'entends-je .••... mais non , sa vertu m'est

connue ; Dans d'aussi grands périls elle s'est soutenue ; Jonalhas ne s'est point révolté contre moi ; Lui-même il confondra...