AB N E R

Tu t'abuses , Saiil ; quoi que ta fureur tente , Un malheureux succès trompera ton attente; Les mutins plus nombreux ne seront point domtés Pour ce rebelle chef qui les a révoltés : Quand tu le connoîtras, tu seras magnanime: Son heureuse révolte est plus vertu que crime; C'est en te trahissant qu'il te prouve sa foi.

s AC L.

Je Ini pardonnerois .' et quel est-il donc ?

ABNE R.

Moi.

SAUL

Abner !

Moi , qu'à ton sang Je sort, l'amitié lie. Moi , qui perdrois le jour pour prolonger ta vie,

i86 JONATHAS.

Et qal , de ta douleur pénétrant les secrets ,

Veux prendre contre toi tes propres intérêts.

Je lis dans tes regards le courroux qui t'entraîne ;

Mais suspends, pour m 'entendre, une colerè vaine ,

Apprends ce qui m'anime, et connois mes desseins.

Le sceptre après ta mort peut tomber dans mes mains ;

Jonathas y doit mettre un obstacle invincible ;

Vois si l'ambition me trouve un cœur sensible ,

Si l'amour de régner a sur moi du pouvoir!

.Te veux sauver des jours qui m'en ôtent l'espoir.

Prends donc de ma révolte une plus noble idée,

Conçois de quelle erreur ton ame est possédée :

Te conserver ton fils est mon unique objet,

Tes soldats, comme moi, n'ont point d autre projet,

Et je viens de leur part t'en donner Tassurance..

Un devoir si sacré nous tient-il lieu d'offense ?

Mais daigne à mes discours un moment te prêter :

Que fait ton zèle aveugle ! oii va-t-il t'emporter.-"

Tu levés sur ton fils un bras impitoyable.

Samuel, il est vrai , le déclare coupable:

Mais suffit-il pour nous qu'il prononce sa mort?

Samuel a-t-il droit de régler notre sort.-*

Par des signes affreux nous marquant sa colère ,

Le Ciel a-t-il forcé notre ardeur à se taire T

Nos ennemis vainqueurs fondent-ils sur ces lieux ?

Entendons-nous gronder la foudre dans les cieux ?

Voyons-nous sous nos pas les campagnes brûlantes

Trembler , s'ouvrir , vomir des flammes dévorantes ?

Ou des serpents de feu dans tout le camp épars,

Offrent-ils à nos yeux la mort de toutes parts ?

Attendons ,pour souscrire à ton ordre barbare ,

Que contre Jouatbas l'Eternel se déclare ?

Mais quoi! pour votre fils faut-il vous attendrir?

Sans trouble et sans pitié le verre/.- vous périr?. . .

Vous détournez les yeux, tous dévorez vos larmes !

Craignez-vous de vous rendre à de justes alarmes?