ACTE III, SCENE II. a

Et montre en m'affligeant uq courage affermi , Plus que s'il se vengeoit d'nn cruel ennemi.

SERVILIUS

Q H 'en tends-]' e ^ Valérie.'' Est-ce à moi que s'adresse (..(■ reproche odieux que fait votre tendresse.*' Fst-ce moi dont l'hymen a glacé les ardeurs .•• Suis-je enfin ce rebelle insensible à vos pleurs .■'

VALÉRIE

Non, vous ne l'êtes plus, lorsque je vous écoute. .Te ne puis plus sur vous conserver aucun doute. Votre aspect rend le calme à mon cœur agité. Mais pour n'abuser pas de ma facilité , Donnez-moi des raisons qui puissent vous défendre , Quand je ne pourrai plus vous voir ni vous eu-

tendre :

Tont prêt à me quitter, ne me déguisez rien. Dites-moi...

SERV II.IUS.

C'est assez; quittons cet entretien , Valérie : et sur moi quel que soit votre empire , Respectez un secret que je ne puis vous dire.

VA lIr I E.

Eh! que pouvez -vous craindre.'' Ah! connoisscz-

moi mieux, Et que mon sexe ici ne trompe point vos yeux. Ne me regardez point comme un ame commune Qu'étonne le péril, qu'un .secret importune; Mais comme la moitié d'un Héros , d'un Romain , Comme un fidèle ami reçu dans votre sein , Qui sut depuis long-temps, par une heureuse étude. De toutes vos vertus s'y faire une habitude, D'nn zèle généreux, du mépris de la mort , D'une foi toujours ferme en l'un et l'autre sort. Mon cœur peut désormais tout ce que peut le vôtre ; Et de quoi que le ciel menace l'un et l'autre , Ponrvons je puis sans peineenbraver tous les coups,

3o MANLIÏJS.

Ou hieu les partager, s'il le faut, avec vous.

SERVILIUS

Ah ! VOS bontés pour moi n'ont que trop su pa-

roître, Et mon sang est trop peu pour les bien reconnoître. Mais avec tant d'ardeur pourquoi me demander Ce que ma gloire ici ne vous peut accorder? Souffrez que mon devoir borne votre puissance. Les secrets que je cache à votre connoissance Sont tels... Mais où se vont égarer mes esprits? Adieu.

VALERIE.

Vous me fuyez en vain. J'ai tout compris. Notre départ remis, votre fureur secrète, Dont cet air sombre et lier m'est un sur interprête . Votre ardeur à me fuir, contre vous tout fait foi. Vous voulez vous venger de mon jjere.

SERVILIUS

Qui, moi ?

VAIÉRI E.

Vous-même. Vainement vous me le voulez taire , Mon amour inquiet de trop près vous éclaire. Rutile etManlius, pour qui vous me fuyez. Par leurs communs chagrins avec vous sont liés. De là ces entretiens où l'on craint ma présence : Et , s'il faut m'expliquer sur tout ce que je pense , De tant d'armes, seigneur, l'amas prodigieux, Qu'avec soin Manlius fait cacher dans ces lieux. , Après ce qu'on a dit de ses projets sur Rome , Marque d'autres desseins que la perte d'un homme: De ses affronts récents encor tout furieux. Sur le sériât sans doute il va faire... s E R v 1 1. 1 u s.

Grands Dieux !

Qu osez-vous j)énétrer ? SaA-ez-vous , Valérie , Qoel péril désormais menace votre vie ;