ACTE IV, SCENE I

' SERVILIUS

Qu"enteads-je , Valérie ? et qai me croyez- vous ?

VA LÉ RIE

Tel qu'il faut être ici pour le salut de tous. Je sais à vos amis quel serment vous enijage, Et vois tout l'embarras que votre ame euvisage , Quels noms dans leur colère ils pourront vous

donner; Mais un si vain égard doit-il vous étonner ? Est-ce un crime de rompre un serment téméraire Qu'a dicté la fureur, que le crime a fait faire ? Un juste repentir n'est-il dojic plus permis .■' Quoi .' pour ne pas rougir devant quelques amis, Que séduit et qn'entraine une aveugle furie, Vous aimez mieux rougir devant votre patrie.' Devant tout l'univers ! Pouvez-vous justement Entre ces deux partis balancer un moment .•* De l'un et l'autre ici comprenez mieux la suite. Si nous ne j)arloTis pas, Rome est par eux détruite. Si nous osons parler, quel malheur craignons-nou.s.'' Rome entière est sauvée, et leur pardonne à tous ; Et quand, de ce bienfait consacrant la mémoire, Elle retentira du bruit de votre gloire, Parmi tous les honneurs qui vous seront rendus, Leurs reproches alors seroient-ils entendus ? Enfin retracez-vous l'épouvantable image De tant de cruautés où votre bras s'engage. Eigurez-vous , seigneur, qu'en ces affreux débris Des enfants sons le fer vous entendez les cris, Que les cheveux épars et de larmes trempée. Une mère sanglante , aux bourreaux échappée , Vient , vous montrant son fils qu'elle emporte en se*

bras, Se j eter à genoux an devant de vos pas. Votre fureur alors est-elle suspendue , Un soldat inhumain l'immole à votre vue ;

Et du fils aussitôt., dont il perce le flanc , Vait rejaillir sur vous le lait avec le sang. Soutiendrez-vous l'horreur que ce spectacle inspire?

Par les dieux immortels, appuis de cet empire, Ces mots sont des éclairs, qui , passant dans mon

cœur, Y font uii jour affreux qui me remplit d'horreur. Vaincu par ma pitié... Mais quoi ! Rome inhumaine. Tu devrois ton salut aux objets de ta haine ! Je pourrois d'un ami trahir tous les bienfaits ? Le forcer... Non, mon cœur ne l'o.sera jamais.

VALÉRIE

Avez-vous quelque ami plus cher que Valérie ?

Non. Votre amour suffit au bonheur de ma vie. Vous seule remplissez tous les vœux de mon cœur. Ah ! pourquoi, justes dieux ! un si charmant bonheur Ne m'est-il pas donné plus pur et plus paisible ? Quels orages y mêle un destin inflexible !

VALÉRI E.

Et pourquoi donc , seigneur, ne les pas détourner .'

Il faut, il faut enfin vous y déterminer.

Vous n'avez rien à craindre; et puisqu'il faut tout

dire , De la foi du sénat j'ai ce que .je désire. Il m'a tout accordé de peur d'être surpris.

O dieux .' sans mon aveu qu'avez-vous entrepris ?