ACTE I, SCENE IL

Que dis-je? un. txonble affreux redoultl; cuoor ma

peine.

Il a fallu laisser votre épouse et la reine. Le z,é]é Cisai s'est chargé de leur sort : Mais qui sait s'il a pu les soustraire à la mort; Si pour venir nous joindre il peut fuir avec elles ? Ah ! loin de m'affli^er par d'injustes querelles, Prêts à nous voir tomber dans les mains des vainqueurs, Pour vous , pour votre roi* réunissez vos cœurs. Puisqu'il nous reste encore un rayon d'espérauce , Du sage Achitophel consultons la prudeace, Et qu'une noble ardeur sache nous réunir Pour attendre un rebelle , on pour le prévenir.

Je l'avoùrai, seigneur, mon aveugle colère A trop flatté l'orgueil d'ur» sujet téméraire. J'ai dû. le méjiriser ou le faire punir : Mais quel autre après tout eût pu se contenir.' L'insolent... car en vain je me force au silence, M'accuse d'abuser de votre confiance :

Par moi , s'il en est cru , vos rebelles sujets Ont dà de notre fuite ajipreiidre les projets. Mon indiscrétion, source de nos disgrâces , Les a jusqu'au Jourdain amenés sur nos traces : Il veut de nos malheurs m'iiuputer la moitié , Lui qu'avec Amasa joint le sang , l'amitié , Et qui . s'il faut chercher ici des infidèles, I^oil être plus suspect qu'aucun de nos rebelles.

Moi suspect , juite ciel ! qu'ose-t-un avancer .•" Non, le prince, seigneur, ne sanroit le penser. Je ne me lave point d'une injure cruelle ; C'est à ceux de qui l'ame et lâche et criminelle A ces honteux e^ccs se pourroit oublier.

D'emprunter des ttiisons pour se justifier.

Informé qu'Amasa, par un avis sincère,

Avoit de nos desseins dévoilé le mystère,

J'ai dit qu'un confident , ou traître ou peu discret ,

Peut-être avoit du j)rince a{)pris notre secret :

Voilà quel est mon crime, et le seul trait d'audace

Qui puisse d'Absalon m'attirer la disgrâce.

Un plus juste sujet demande son courroux.

N'en doutez point, seigneur, un traitre est parmi

nous.

C'est peu qu'on ait appris nos démarches passées , Le perfide Amasa lit même en nos pensées; Du pontife Sadoc le sage et digne fils M'éclaire chaque jour par de secrets avis; Un billet qu'en mes mains il a su faire rendre M'apprend que l'ennemi veut ici nous surprendre ; Qu'il sait qu'aux Gétéens nous avons eu recours ; Que demain sous ces murs l'on attend leur secours ; Que , voulant m'opposer à des troupes rebelles. J'ai proposé sans fruit d'aller fondre sur elles; Qu'Achitophel alors contraire à mes avis A lui seul empêché qu'ils n'aient été suivis.

Ainsi le sort cruel trompe ma prévoyance. Mais sur qui doit tomber tua juste défiance? Quel barbare en ces lieux pour me perdre est caché , Et peut voir mes malheurs sans en être touché?

Ne perdons point de temps, songeons, quel qu'il

puisse être , A prévenir ses couj)s plutôt qu'à le connoître. Vous savez quel courage anime vos soldats. Ils braveront la mort en marchant sur vos pas. Veuez, et du Jourdain franchissant les rivages , ji.n rebelle Amasa fermons-en les passages ; Je joindrai le perfide , et lui perçant le fianc,