ACTE I, SCENE IT. i

frar quel ressentiment , par que) crael supplice Devrois-je....

SERTII.IUS.

Hé ! poiiviez-vous avec quelque justice De mon rirai , Seigneur, récompenser la foi D'un prix que vous saviez qui n'étoit dû qu'à moi ? Daignez mieux consulter et mes droits et ma gloire. Et si ce jour fatal frappe votre mémoire , Souvenez-vous aussi de cette horrible nuit Oii parmi le carnage, et la flamme, et le bruit, A vos yeux éperdus les Gaulois , en furie , Chargeoient déjà de fers les mains de Yalérie. Qne faisoit mon rival en ce moment affreux ? Il servoit Rome ailleurs. Je servois tous les deux ; Je combattis pour l'une, et je vous sauvai l'autre ; Tout couvert de mon sang , répandu pour le vôtre , J'osai de mes travaux vous demander le fruit : Et par votre refus au désespoir réduit , Mon bras , contre un rival superbe et téméraire. Fit ce que les Gaulois contre eux m'avoient vu faire.

VA LÉ Ries.

Ainsi donc tu croyois , la sauvant des Gaulois , Te faire une raison de ra'iraposer des lois ! Tu prétendois , en eux , triompher de moi-même , Et sur mes droits détruits fonder ton droit suprême ! Car enfin de quel fruit tes soins sont-ils pour moi >* Je la perdois par eux , et je la perds par toi : Auxvœux d'un autre en vain ma foi l'avoit promise; Sur eux , comme sur moi , tu crois l'avoir conquise ; Tu me traites enfin en ennemi vaincu : Pour me donner ce nom , que me reproches-tu .' Si ma promesse , ailleurs engageant Valérie , Donne un sujet de plainte à ta flamme trahie , Sa sœur, que je t'offrois, mon appui , mes bienfaits , De mes mépris pour toi sont-ils donc les effets ?

Ah ! sur moi vos bienfaits avoient beau se répandre ,

Vous in'ôtiez plus, Seigneur, qu'ils ne pouvoieut me rendre;

Valérie avoit seule et mon cœur et mes vœux ;

Ce qui n'étoit point elle ctoit au-dessous d'eux.

Sans elle tous vos dons , loin de me satisfaire ,

N'étoient.... Mais où m'emporte une ardeur téméraire ?

Tous mes raisonnements ne font que vous aigrir.

Hé bien ! ce u'est qu'à vous que je veux recourir.

Pour ne devoir qu'à vous ma grâce tout entière.

J'implore ici pour moi votre bonté première.

Plus je parois, seigneur, criminel à vos jeux ,

Plus l'oubli de mon crime est pour vous glorieux ;

Vos aïeux et les miens , que cet bymeu assemble ,

Peuvent sans honte....

VAl.k.RIUS.

Hé bien ! parlons d'accord ensemble.

Veux-tu faire nn effort digne de m'appaiser ''

SERVII.IUS.

Pour un bonheur si grand que puis-je refuser.' Parlez , Seigneur, parlez. .

VALÉRltS.

Ta valeur, ta naissance , Peuvent faire , il est vrai, chérir ton alliance ; Mais je la tiens coupable , et ne te connois plus , Depuis que l'amitié t'unit à Manlius, A ce superbe esprit , suspect à sa patrie : Sois , si tu veux , lideie à flatter sa furie ; Mais dégage mon sang du sort et des forfaits Où pourroient quelque jour t'entraîner ses projets. Romps aujourd'hui de gré ce que tu fis de force. Entre ma fille et toi souffre enfin un divorce ; Ou , pour mieux m'expliquer , choisis dès aujour; d'hui