ACTE III, SCENE II. lo

D'un embarras fatal par nos soins dégagé...

A BS ALO >-.

Non, Achitophel , non, mes desseins ont changé : Le devoir sur mon cœur a repris son empire. Faites dire à vos chefs qne chacun se retire ; J'obtiendrai leur pardon; mais snr-toat qu'anx

soldats On cache quel motif avoit armé leurs bras; D'un si grand changement qu'ils ignorent la cause.

ACHITOrHEL.

Je le vois bien, l'amour de votre cœnr dispose. Séba n'a pu vous voir : mais n'appréhendez rien , J'ai pour sauver Thares un prompt et sur moyen.

AB s A LON.

IVon , TOUS dis-je, mon cœur ici ne considère

Que ce qu'il doit an ciel , à l'état, à mon père ;

De mille affreux malheurs je veux rompre le cours.

ACHITOPUEL.

O ciel ! pouvez-vous bien me tenir ce discours!* A de lâches frayeurs votre cœur s'abandonne?

Obéissez ; songez qu' Absalon vous l'ordonne , Ou voyez les périls qu'ici vous hasardez.

ACHITOPHEI,.

Eh bien! il faut vouloir ce que vous commandez. Notre sang est à vous , vous voulez le répandre ; Car enfin c'est à quoi nous devons nous attendre, David sait trop bien l'art de régir ses états , Pour oser pardonner de pareils attentats ; L'exil , les fers , la mort , vont être le partage ' De ceux qu'à nous servir un mètne zèle engage. Pour prix de tant de soins, percés de mille coup-s. Leur sang an Dieu vengeur va crier contre vous. .le sais comme l'on peut , arbitre de sa vie , D'nne honteuse mort prévenir l'infamie : Je ne vous parle point de mon sort malheureux.

io8 ABSALON.

Daigne le ciel , toaché du dernier de mes vœux , Eiiij)êcher que Joab, par uu làcbe artifice , De Yos soumissions bientôt ne vous punisse ! Que, privé de l'appui que vous trouvez en nous , Il n'écbauffe du roi les sentiments jaloux : Que vous-même captif , proscrit par .sa colère, Vous ne voyez vos droits passer à votre frère , Et vos jours consacrés par un arrêt cruel A servir de leçon aux peuples d'Israël ;

Mais pour sauver Tharès quel moyen peux -tu

prendre ?

D'un trépas odieUx la pourras-tu défendre? Que peux-tu?...

ACHITOPHEL

Je puis tout , secondez-moi , seigneur ; Pourquoi détruisez-vous votre propre bonheur? Séba , tout Epbraim gagné par mon adresse , Vont au premier signal enlever la princesse , La remettre en vos mains, et se joindre avec nous : Venez, faites revivre un trop juste courroux. Monirez-vous soutenu d'une nombreuse armée ; Là, napprebendant jilus pour une épouse aimée , Vous perdrez qui vous hait, vous soutiendrez vos

droits , Et , loin de supplier , vous donnerez des lois. Vous flattez-vous , ô ciel ! qu'on puisse à votre père Faire de vos complots un éiernel mystère? Qu'aucun des conjurés mourant pour Absalon Dans l'horreur des tourments n'avoiira votre nom ? D'ailleurs, comment chasser nos troupes rassemblées, Sons un autre prétexte en ces lieux appelées? Ah .' seigneur, songez mieux quels sont vos intérêts ; Ma vie est le garant de celle de Tharès. Elle vient.