JO AB

Rien ne peut nous sauver ?ô ciel.' qu'osez-vous dire? Tant que David commande, et que Joab respire, lin honteux désespoir ne vous est point permis , Et doit n'être connu que de nos ennemis. Seigneur, il faut domter en cette conjoncture Ces vulgaires instincts de pitié, de nature : Par d'alfrenx châtiments étonnons des ingrats. Marchons , mais que Tliarès accompagne mes pas : Que tons ceux que le sang unit à des perfides Soient remis en mes mains sous de fidèles guides. Allons , et présentons à nos séditieux L'épouse d'Absalon immolée à leurs yeux, l'aisons faire du reste un horrible carnage: Quoi qu'après des mutins puisse tenter la rage, Ils en auront déjà reçu le digne fruit, Et vous serez vengé du sort qui vous poursuit.

D AV I D

Non , Toab , suspendons nn arrêt sanguinaire: La vertu de Tharès vaut bien qu'on le diffère. Un roi , quoi qu'un sujet ait fait pour l'outrager, Doit savoir le punir, mais non pas se venger: Périssons sans souiller mon rang ni ma mémoire; Et, s'il faut .succomber, succombons avec gloire. Cependant dans ce camp, entouré d'ennemis. L'espoir de nous garder ne nous est plus permis : Les murs de Manhaim peuvent seuls nous défendre ; Entrons-y, l'ennemi ne peut nous y surprendre; Et bientôt, secourus par des guerriers fameux; Peut-être ils conduiront la victoire avec eux. Pour vous , Joab , rendez notre retraite aisée ; Que l'armée ennemie, avec soin abusée, Dan.s tous vos mouvements ne puisse remarquer Que l'unique dessein de l'aller attaquer. Vous, Cisaï, suivez ce que le ciel m'inspire;

l'.t rendons, s'il se peut, le câline à cet empire.

Allez joindre Absalou.

c I s A i- Moi, seignenr!

DAVID

Je le veux.

Le perfide n'est pas au comble de ses vœux : Il craint pour son t-jjouse uup mort légitime , Et j'ose me flatter qu'étonné de son crime , Si je puis le forcer de paroître à mes yeux , ]Mes soins et ses remords seront victorieux. Allez donc : que par vous Absalon puisse apprendre Que j'ai cboisi ce lieu pour le voir et l'entendre ; Que jusqu'ici, suivi par deux mille soldats , II peut d'un nombre égal faire suivre ses pas ; Que pendant l'entretien nos troupes en présence Camperont loin de no^is en pareille distance: Mais qu'il ne prenne point de délais .superflus; Que la mort de Tbarès puniroit ses refus. Je sais combien l'amour 1 intéresse pour elle ; Faites-lui de son sort une image cruelle , Peignez-Jui son épouse aux pories du trépas , Et sa lille à la mort conduite sur ses pas : Répandez dans son coeur le trouble et répouv;mlc , Et contraignez l'ingrat à remplir mon attente. Le ciel à vos di.>'C0urs donnera du pouvoir, ]\'e craignez rien.

Seigneur, je L rai nton devoir.

DAV I D.

Il suffit. Dieu puissant, notre foible jjindence En vain sur nos projets fonde son espérance : Toi seul du monde entier réglant les mouvements , Encbaines à ton gré tous les événements ;

A.CTE III, SCE>E \II. iiy

Oranil Dieu ! c'est à toi seul que mou eœur s'al)aii"

donne , Roi des rois , c'est de toi qne je tiens la couronne ; Sers de puide à mes pas chancelants, incertains, Je reuiels mon espoir et ma vie en tes mains.