LE CHATELET

. Le châtelet est tombé sous la hache De ceux qu'il avait protégés; Sans peur, sans reproche et sans tache,

Il voit son toit détruit, ses (îoteaux ravagés, Et ce n'est plus qu'une chaumière;

C'est le canton qui perd sa ferme hospitalière.

Le châtelet si faible est pourtant menacé; Quand le château n'est plus déjà sur ses ruines Un fort l'a remplacé, Et l'aigle plane au-dessus des colhnes.

Ainsi tous, laboureurs, bergers et vignerons,' Ils ont toujours un maître et n'ont plus de patrons.

Ne vois-tu pas Méduse exhaler avec joie

Ses ris cruels, mêlés aux pleurs que lu répands?

Méduse, tout entière attachée à sa proie,

Tord sur ce front ridé les nœuds de ses serpents.

Ah î ne perdons pas l'espérance; Jeune enfant, ton père vivra.

A la lidèle Hygie accorde confiance; La déesse t'exaucera.

Oui, lorsque la sage prudence Attend les succès incertains, L'inépuisable patience Fléchit les sévères destins.

Enfin le temps arrive

Où la douleur plaintive Cède, et de notre amie accepte le souris.

Le dieu qui de nos champs flétris, Sous les frimas d'hiver, protège la semence, A chaque instant dissipe et toujours recommence Les ris et les chagrins, les chagrins et les ris, Commeilvienttouràtour,danscettecourseimmense,

Porter sans cesse nos torts,

Et confier nos remords A son ineffable clémence.

Qui pourrait se décourager?

Descendons dans la plaine :

Les heures, s'enlaçant sous l'ombre du verger, Ont trouvé le repos qui succède à la peine. Puis gravissez ces gigantesques monts, Où des dieux foudroyés lèvent encor leurs fronts; La neige vient de disparaître.

Et la verdure vient de naître.

Oui, dans les pénibles travaux Auxquels la vie Est asservie, Les plaisirs sont toujours à la suite des maux; Et Pandore, qui les annonce, Pandore marche devant eux ; Elle apporte du ciel l'indulgente réponse : « Espérez. » Et déjà les hommes sont heureux.

Ainsi calmons notre tristesse :

N'ayons point trop d'effroi de ces traits effacés, De ce teint pâle et terne, et de tant de faiblesse: Ton père, mon enfant, n'est point dans la vieillesse; La vie existe encor sous ses membres glacés.

Souvent aussi, troublé dans sa jeune famille, Le bon père du sort éprouve les rigueurs ; Il voit son fils languir près de sa mère en pleurs, Gomme un épis fané qu'oublia la faucille.

Mais la maladie en son cours

Brise les forces de son âge.

Sans arriver, dans son ravage.

Jusqu'à la trame de ses jours.

Tel, lorsque dans nos champs la froide neigeabonde. Le myrte, que Lesbos cultive pour Vénus,

Perd ses rameaux mourants au souffle deJanus;

Mais sa lige reste féconde ; Le sol n'enfante plus ;

Mais la sève reste animée ; C'est lame de Cérès en son sein enfermée; Et le cep desséché vit encor pour Bacchus.

Oui, bientôt la convalescence Va succéder à la douleur.

Qu'elle est douce la renaissance Aux jouissances du bonheur!

Vois l'enfer du Vésuve, ouvrant son large gouffre: La lave dévorante étend ses feux d'airain. Mais sous les monts de cendre et sous les mers de soufre, Un Dieu protège encore les sèves du terrain ;

Et lorsqu'un siècle a vu la plaine Stérile, et comme morte au sein des feux durcis. Enfin la lave suit le torrent qui l'entraîne, La terre reparaît, je revois mon pays.

Cérès reprend alors sa tresse printanière,

Et peut-être, où jamais des germes n'étaient nés,

Entre les rochers calcinés,

Des fleurs couronnent le cratère.

Ah ! chaque jour alors Faslre éclatanl paraît, Versant de jeunes feux sous le char de TAurore ;

Tout se ranime, tout renaît ; Les bergers, enlacés aux guirlandes de Flore, Célèbrent ces beaux jours.

Et chantent leurs premiers amours.

De même quand la fièvre abandonne Tantale, Lorsque, d'un pas lent et capricieux, Elle retourne au marais de Stymphale,

Laissant l'air s'épurer à la clarté des cieux.

Le malade sourit et sa fille tressaille ;

Elle laisse échapper le fil qu'elle travaille ; Son doux regard est radieux :

Et son père l'embrasse, acceptant l'existence;

Il bénit sur son front la divine assistance;

Hygie entonne alors son chant religieux !

Ah! ne perdons pas l'espérance:

Jeune enfant, ton père vivra; A la fidèle Hygie, accorde confiance; La déesse t'exaucera .