LA JEUNE NÉGRESSE
Je suis sur la terre de France , J'ai crié dans le port : « A l'hospitalité ! » J'ai vu dans tous les yeux la pitié , l'indulgence
On m'a répondu : « Liberté ! »
Je suis jeune, et je fus esclave; Mais j'étais chrétienne en secret; Mon maître me poursuit, je prie et je le brave; Je suis martyre sans regret.
192 LA JEUiNE NÉGRESSE
Un prêtre, messager de la bonne nouvelle,
Ne m'a-t-il pas appris le Christ mourant pour nous?
Soudain, chaste, pure et fidèle, Je repousse mon maître et subis son courroux.
Un vieux nègre est caché dans Tombre; Il me voit mutiler sous le fouet triomphant. Mais on compte les coups, et vingt-neuf estle nombre; Un de plus, j'expirais; c'est là ce qu'on défend.
L'intérêt des méchants préserve notre vie ; La loi faite par eux me condamne à souflTrir,
Et j'étais asservie
Même à ne pas mourir !
Quand mes bras déchirés et tant de meurtrissures, Et ce témoin accusent le cruel, La loi récuse mes blessures ; Elle impose à l'esclave un silence éternel.
« La loi ne permet pas qu'on écoute le nègre, » Dit-on ; «mais il ne veut qu'attester un seul fait! d
« ïais-toi, » répond le juge intègre ; Sous le fouet menaçant le vieux nègre se tait.
Bientôt la créole amoureuse Veut poursuivre en secret ce maître, son époux;
LA JEUNE NÉGRESSE lO:
Avec un jeune amant elle veut vivre heureuse ; Que le mari périsse sous ses coups !
On le frappe, et le nègre est encor sous Tombrage; Il a vu l'assassin et lui seul le connaît ; Et son maître blessé, plein de haine et de rage, L'interroge à présent sur ce nouveau forfait.
« Eh quoi ! » lui dit son maître, « Ne m'aideras-tu pas à punir l'assassin? » Il est auprès de nous et s'apprête peut-être » A plonger de nouveau le poignard dans mon sein.
— « La loi ne permet point qu'on écoute l'esclave, »
Répond le vieillard, « je me tais. »
Alors le blanc frémit et le nègre le brave ; «N'as-tu pas fait la loi,blanc? et tu t'en plaindrais! »
Oui, le vieux nègre et moi, nous avons fui de l'île ; Nous laissons le cruel en proie à sa terreur; Je suis vengée et je trouve un asile : La France est un consolateur.
