LE JEUNE ERMITE

Alors, pour fuir Tesclavage, Je pris un bateau léger, Et j'osai le diriger Vers une île, où le rivage, Sous un solitaire ombrage, Est propice à l'étranger; J'y bâtis mon ermitage.

J'ai mal connu le danger :

Fuir, c'est braver l'amour : il sait bien se venger.

J'avais fermé le passage.

Rompu les bacs, chassé les matelots.

Mais un jour, pendant l'orage, Redoutant peu le naufrage, L'Amour, en souriant, veut affronter les flots. Fier de troubler mon repos.

Alors, au bord de la rive déserte.

Et debout sur l'herbe verte, Où le riche bouton d'or Ne remaillait pas encor, En cette saison nouvelle.

Il prépare son travail.

De son carquois ouvert il forme une nacelle ; Son arc sert de gouvernail, Son bandeau fait une voile.

LE JEUNE ERMITE 8jl,.^

Et ramant avec deux traits^ioIA En regardant son étoile, fiq qI Il semble un conquérant qui ne partit jamais Qu'aôsuré de la victoire.

Mais doit-il s'en faire gloire?

Je me suis peu défendu.

A peine est-il descendu , ,i3^aoi 'Qu'il rappelle à ma pensée ^^^^^

Que ce fut dans d'autres bois Qu'à l'improviste une fois , Je vis la jeune Aïssée. jamofl

Ah! je partis à l'instant, ^gloflSuivant l'Amour, le flattant; :jorn/VI Et sans pouvoir même attendre Qu'il promît de me la rendre.

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MADAME DE CLEVE

On dit que l'amour vrai malgré lui se révèle.

Un seul mol le trahit;

Ce mot est bientôt dit:

Il s'échappe ! du feu d'amour c est l'étincelle.

Un jour le beau Nemours rêvait, Assis sous l'ombre solitaire, Quand madame de Clève en rêvant arrivait Sous le feuillage tutélaire.

MADAME DE CLÉVES 35

Peut-être songeait-elle à lui , Lui ne songeait que d'elle.

11 s'attristait dans son ennui, Comme un amant fidèle.

Et le front dans la main , dans la main les yeux clos, 11 ne la voyait pas et lui tournait le dos, Lorsqu'elle l'aperçoit, et sur-le-champ s'écrie: « Oh! monsieur, je vous prie, » Ne troublez donc pas mon repos ! »

La rose d'hier se plaignait; Dieu ! quelle est sa douleur profonde, Lorsque, penchée au bord de Tonde, Elle-même se méconnaît!

Hélas! à ma langueur cruelle Je succombe comme elle, Et Tennui me flctril.

Rien ne réchauffe plus mon âme, Rien n'éveille plus mon esprit; Un repos triste éteint la flamme

Du feu qui les nourrit; Et je me consume en moi-même Au sein du dégoût qui m'aigrit, Puisque ami flatte et qu'ennemi sourit, Et qu'il n'est personne qui m'aime.

Pourrais-je, au moins, sous le deuil affaissé, Evoquer le passé ?

Il ne me reste, en ma faiblesse. Des premiers jours de ma jeunesse,

Qu'un souvenir confus; Et lorsque, sous l'ombre fidèle

De ces chênes touffus,

Quelquefois je rappelle

Encor ce que je fus,

N'est-ce donc, Dieu suprême, Que pour m'avouer à moi-même Que je ne me reconnais plus ?

Et pourquoi, dans la solitude, Où je vis en paix et reclus, M'abandonné-je à cette inquiétude Qui me suit à la ville, aux champs, même à l'étude,

^ ' LA SOLlTUDh

Partout où je cherche à me fuir? roq id Je gâte le repos dont je devrais jouir. x^'n II

El pourquoi ce tourment pénible?

J'attends sans crainte Tavenir, Et ma conscience est paisible; iniiid J'ai fait un peu de bien : c'est un doux souvenir.

Peut-être goûte-t-il un bonheur sans mélange, Celui qui ne croit pas renaître après la mort,

Et ne prétend rien en échange Des douleurs de la vie et des rigueurs du sort?

Mais non; je vois qu'il fuit aussi le monde, El son toit est silencieux; Et dans sa retraite profonde, 11 n'a point la douceur de compter sur les cieux.

Pourquoi ce triste asile ? Il n'aime point les champs, mais il y fuit la ville; Elle n'a point tenu ce qu'elle avait promis.

11 a trouvé des rivaux dans ses vices; Et ses rivaux furent ses ennemis.

11 a souffert des injustices

Dans toutes ses ambitions;

LA SOLITUDE îtf

Et pour se distinguer de ce monde parjure, Il n'a point recherché les bonnes actions^ Ji*^â ^^ Dont le souvenir nous procure De douces consolations. ^<l i^

Enfin il éprouva des douleurs plus cruelles;

La fortune l'abandonna ; , i

Ses amis furent infidèles;

Sa maîtresse le dédaigna. * i

Mais parmi nos jeunes compagnes Que vient-il chercher en ces lieux?

On a besoin d'être religieux

Pour se plaire en nos campagnes; Il n'est que l'homme pieux Qui puisse avec douceur fixer longtemps les yeux Sur l'horizon de nos montagnes.

Ah ! devant cet astre du soir Dont la lueur est incertaine, Mon œil sur les cieux se promène, Et je me dis : (( Il me reste un espoir. »

Voyez cet autre solitaire; Il traîne lentement ses jours; Une terreur involontaire En attriste le cours.

Il s'est livré dès sa jeunesse ijja»8 oniJ3[ «M Aux coupables excès; !« gé'iq bn Il se rappelle en sa vieillesse

,01 Tant d'indignes succès, Tant de malheureuses victimes Qui n'ont pas même excité ses regrets.

Il sait que ses plaisirs furent souvent des crimes; Il attend chaque jour le châtiment qu'il craint.

Sans doute par les lois il ne fut pas atteint; Mais si les hommes l'épargnèrent, Les Euménides évoquèrent, Dans son sein agité, ce souvenir rongeur; Il craint qu'un Dieu vengeur, S'il ne subit sa pénitence Par un sincère et long remord,

N'ordonne après sa mort Qu'il garde encor sa conscience !

Mais moi, qui jamais sur mon cœur Ne portai le poids d'une larme, Qui, du vice à demi vainqueur.

Songe souvent et sans alarme, Au Rémunérateur,

Je me confie en vain à mon Dieu protecteur;

Je ne suis pas heureux, et ma vie est sans charme : Mon repos même est sans douceur.

Je me rapelle encore Quand près d'un père illustre el de ma jeune sœur Enlevée à son aurore, Ma vie, au sein de la félicité, Brillait d'espoir et de sérénité.

Combien fut douce ma jeunesse !

Car c'est notre avenir que le monde caresse. Combien je fus fêté!

Mais on m'a vu stationnaire.

Assez indifférent, très-souvent solitaire; Tous se sont écartés; Mes amis se sont absentés ; Sans m'en apercevoir je suis sorti du monde; Je ne sais si c'est moi qui l'ai quitté. Et je ne sais pas même, en vérité.

Quand je m'interroge et me sonde, Si je l'ai regretté.

Je conserve aujourd'hui ma retraite profonde, Où je vis seul, où quelquefois je fronde.

Où plus souvent je ris des destins de la cour, Loin, à l'abri de son perfide amour, Et du souci dont elle abonde.

Je suis semblable, en ce triste séjour, A la fleur qui s'éteint loin du courant de l'onde,

Quand le soleil, soumis aux immuables lois Qui règlent sa lumière, Brûle les prés et dessèche les bois.

Au moins mon âme reste indépendante et fière. Lorsque de ma vie, en arrière, Je me rappelle le long cours, Je n'ai pas honte de mes jours ; J'y trouve sans orgueil une noble carrière. Cependant je suis humble et m'efface toujours; Je n'ai point à rougir et je crains la lumière. Je suis semblable à ce ver soucieux, Qui , fatigué de ramper sur la rive,

Forme un filet silencieux, Et sans regret, chrysalide captive.

Se cache à tous les yeux.

Mais reconnaissons tous la volonté suprême. Cette chrysalide elle-même

Suit l'inflexible loi de la création ;

Et, comme nous, soumise à la nature.

Elle changera de figure Pour s'échapper de sa prison.

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