ÉTATS GENERAUX

Mais on avait proféré le mot d'états généraux, et il ne fut pas possible de résister à la révolution. M. Necker était alors au comble de la faveur publique; Condorcet, quoique partisan delà révolution, n'en était pas moins son ennemi. Voici ce qu'il écrivait lors de la convocation des états généraux :

« J'admire M. le directeur qui sépare Paris en trois ordres, parce que, dit-il, une commune ne pourrait pas envoyer des députés de différents ordres, et qui, buit jours après, assemble l'Université en commune, et lui fait envoyer des députés de différents ordres.

» Je commence même à lui trouver du génie; car il vient de former une éclielle de la valeur des hommes, que jamais aucun calculateur n'avait encore osé faire. Un curé vaut dix nobles, un noble dix orateurs, un chanoine le double d'un prêtre habitué, qui ne vaut que la moitié d'un gentilhomme.

D Nous tenons, contre le règlement, des assemblées de noblesse, mais on n'y conclut rien; on convient qu'il faut préférer la paix à tout; mais

tous les avis commencent toujours par dire : Tout le monde sait que le règlement ne vaut rien. Cependant elles ne laissent pas de faire effet ; parce que les espions n'entrant pas dans le salon, et apercevant de loin beaucoup de têtes à travers les vitres, nous croient quatre cents quand nous ne sommes que quatre-vingts. »

M. Devaines n'aimait pas M. Necker plus que Condorcet. Voici ce qu'il en écrivait :

« M. Necker connaissait si peu et si mal son intérieur, qu'il se persuada que sa femme, pédante, maniérée, et sans dextérité, disposerait des membres de rassemblée comme elle avait fait des gens de lettres. 11 ne fit pas attention que son zèle pour sa secte le conduisait à donner trop d'avantage aux protestants sur le clergé; il ne vit pas que sa fille, turbulente, sans mesure, incapable d'être retenue ni par les avis ni par l'intérêt même de son père, lui arracherait ses secrets pour les divulguer, porterait des éléments de discorde là où il aurait tâché de faire germer des semences de paix; qu'elle se livrerait à ses ennemis déclarés, et que ceux-ci se serviraient des confidences, de la vanité et des imprudences de M"^ de Staël pour rendre leur marche plus sûre et l'exécution de leurs projets plus facile. »

Ce jugement est d'une grande injustice, et les hommes de lettres les plus distingués révéraient et chérissaient M. Necker et sa famille ; M. Suard écrivait à celle époque :

« Il manquait encore à la merveilleuse destinée de M. Necker d'ajouter à tant d'autres titres de gloire celui d'avoir pour fille un des prodiges de son sexe et peut-être de son siècle.

j> Madame de Staël vient de composer en moins de deux mois une tragédie en cinq actes et en vers, dont la lecture a étonné les meilleurs juges. »