LIVRE VINGT-UNIÈME

Achille répond à Lycaon -

« Meurs : Patrocle, mon ami, est bien mort, qui valait mieux que toi. »

Il dit : « Les enfants des malheureux s'offrent à mon épée. »

11 dit à Astéropée :

€ Fusses-tu le fils de l'Océan d'où toutes les

* Cet aveu n'était pas honteux, parce que la force naturelle l'emportait nécessairement dans les combats, qui n'étaient alors que des luttes corps à corps.

eaux prennent leurs sources, les enfants des fleuves cèdent aux enfants de Jupiter. »

Le Xanthe est en colère. Achille alors s'élance dans les flots, il est poursuivi par le fleuve. Le Xanthe appelle le Simoïs à son secours. Junon envoie Vulcain contre le fleuve. Vulcain allume un grand feu. L'eau du fleuve bouillonne. Le fleuve implore Junon.

Combats des autres dieux. Mars est étendu, Vénus veut le relever. Pallas la renverse auprès de lui. Apollon ne veut pas se battre contre Neptune. Junon frotte Diane blessée. Mercure ne veut point avoir de querelles avec les maîtresses de Jupiter *.

Diane s'enfuit dans les genoux de Jupiter. Vénus ne vient point en pleurant quand elle a été blessée, mais Diane, qui est une fille, pleure.

Homère représente en Diane l'ingénuité d'une honnête fille.

Les dieux s'en retournent au ciel.

Les hommes sont comme les feuilles.

Toute chair se fane comme l'herbe; et les hommes passent comme les feuilles qui croissent au printemps sur les arbres verts, et qui meurent

* Racine note sans observation tous ces faits mythologiques.

après l'été. Les unes naissent quand les autres tombent '.

Agénor dit qu'Achille est mortel. Achille, selon la plupart des poètes, ne peut être blessé qu'au talon. Ils le disent quoique Homère le fasse blesser au bras. Homère ne le croit invulnérable en aucune partie de son corps.

Epouvante des Troyens, qui rentrent dans la ville.