Scène première

Ajax revient sur la scène; mais alors, pour tromper le chœur et pour consoler Techmesse, il feint de s'être rendu à ses prières et de vouloir vivre.

« Il n est rien de si dur que le temps n'amollisse. »

Il feint d'aller se purifier sur le bord de la mer et d'aller enterrer l'épée d'Hector. 11 dit que cette épée lui porte malheur. Mais il dit tout cela à dessein de se tuer. C'est, de la part du poëte, pour prétexter sa sortie avec une cpée. Apparemment que les anciens ne marchaient point sans quelque besoin l'épée au côté.

C'est ainsi qu'Achille, dans l'Iphigénie d'Euripide, lui dit qu'il va cacher son épée sous l'autel, et c'est aussi afin que si elle ne veut point mourir, il ait des armes pour la défendre.

Ajax dit qu'il apprendra à respecter les Alrides. Le poëte lui donne ainsi des paroles forcées *, pour

* Cette expression est à remarquer. Elle n'est pas souvent employée dans ce sens, mais elle est piécise cl se comprend bien.

marquer même la violence qu'il se fait en dissimulant.

(( Il faut aimer comme si Ton devait haïr un jour, » dit-il; « il faut haïr comme si Ton devait aimer bientôt '. »

Ajax fait rentrer Techmesse, et donne ordre au chœur de dire ses dernières volontés à Teucer. Toutefois, ce sont des paroles équivoques qu'il tient au chœur.