ORESTE

« Ne l'as-tu pas vue, cette mère déplorable? comme elle tenait mon visage étroitement serré entre ses brasi Elle me découvrait son sein, ce sein dans lequel nous avons été formés. « 0 mon fils ! » s'écriait-elle, « mon fils ! n'achève pas , reconnais une mère , prends pitié de celle qui t'a donné la vie. » Hélas! ces cris, cette vue, tout me désarmait; je n'ai pu frapper qu'après m' être voilé les yeux. »

ELECTRE

« Et moi, furieuse, je t'ai exhorté, je t'ai déterminé à ce crime horrible. J'ai guidé tes coups et ma rag& les a secondés. J'ai enfoncé dans le flanc de ma mère ce glaive qui échappait à ta main plus tendre et moins dénaturée. »

Electre parle à double sens. Egysthe reconnaît qu'elle lui parle plus doucement qu'à l'ordinaire '.

Il commande qu'on ouvre les portes.

Le commandement d'Egysthc marque un homme insolent qui ne craint plus rien et qui veut que tout lui obéisse, et en même temps cela prépare au spectateur le plaisir de la surprise d'Egysthe, qui va, au lieu du corps d'Oreste, découvrir le corps de sa femme.

Les portes s'ouvrent et on voit le corps enveloppé.

Oreste veut qu'il le découvre lui-même pour se jeter en même temps sur lui. Egysthe se voit perdu. Oreste se fait connaître à lui. Egysthe veut encore parler, pour mourir le plus tard qu'il se pourra.

On lui répond : « Que gagne un homme qui doit mourir, à retarder sa mort d'un moment? »

11 parle et dispute le plus qu'il peut pour tirer en longueur.

Toutes ces disputes d'Egysthe marquent le caractère d'un poltron, qui veut toujours diiYérer sa mort.

* Il y a, dans le texte, qu'elle lui parle de choses plus agréables pour lui. Mais Racine a bien saisi la pensée dramatique, car Electre veut seulement lui paraître plus douce pour qu'il ne craigne rien.

Oreste le fait rentrer pour ne point le tuer sur la scène, mais le poëte en rend raison '. Il fait dire par Oreste qu'il est résolu de le tuer là où il a tué son père.

* On voit partout, dans ces notes, Racine examiner ce qui concerne la vraisemblance.