LIVRE SIXIÈME

Homère introduit Glaucus avec Diane et prolonge leur entretien pour donner à Hector le temps

vous montre son père accablé de vieillesse et alarmé des périls de ce cher enfant. Il vous fait voir la nouvelle épouse de ce jeune homme qui tremble pour lui. Vous tremblez pour elle. C'est une espèce de trahison. Le poëte ne vous le peint avec tant de grâce et de douceur que pour vous mener au moment fatal où vous voyez tout à coup celui que vous aimez qui nage dans son sang et dont les yeux sont fermés pour l'éternelle vie. » 1 Pareil à ces torrents qui ne durent qu'un jour

Plus leur cours est borné, plus ils font de ravage;

Et d'horribles dégâts signalent leur passage.

de rentrer dans la ville et pour empêcher le lecteur de trouver mauvais qu'Hector laisse les Troyens dans un si grand danger.

Homère peint cette entrée d'Hector dans la ville et tout ce qui s'y passe pour délasser son lecteur de tant de carnage et de tant de récits de guerre.

Foule de femmes qui environnent Hector quand il rentre dans la ville; elles demandent à Hector des nouvelles de leurs parents et de leurs amis ; et lui leur dit pour toute réponse de prier les Dieux.

Hector n'ose pas prier Jupiter avec les mains sanglantes \

Me bello et tanto digressum et caede recenti, attrectare nefas.

Hector est en colère contre Paris, qu'il ne voit pas. Mais quand il l'aperçoit, il lui parle sans aigreur, ce qui marque bien le caractère d'un brave homme, d'épargner ceux qui sont au-dessous de lui.

Vœu des femmes :

« Il est fort beau, » disent-elles, « que Diomède meure, couché sur le ventre, » c'est-à-dire en fuyant , frappé par derrière , afin qu'il n'ait pas même l'honneur de mourir en combattant.

* Il fallait se purifier, même pour les meurtres involontaires.

i8 ANALYSE DE L'ILIADE.

Hector trouve Paris qui nettoie ses armes. Il lui parle doucement ; il feint même d'attribuer sa retraite à sa mauvaise humeur contre les Troyens.

Hélène se condamne la première et condamne aussi Paris, pour montrer que ce n'est pas elle qui le retient.

Paris a eu soin de justifier Hélène devant Hector. Puis il lui dit : (( Attends que j'aie revêtu mes armes, ou pars, je te suis. » Mais cela sent bien son homme qui demeure le plus qu'il peut auprès de sa maîtresse.

On remarque la différence qu'il y a entre l'amour de Paris et d'Hélène et l'amour d'Hector et d'Andromaque. Paris est ici auprès d'Hélène, qui est contrainte de lui prêcher son devoir, au lieu qu'Andromaque fait tout ce qu elle peut pour arrêter Hector et l'empêcher de se perdre.

Andromaque était possédée par Hector, à la différence d'Hélène, dont Paris dépend.

Hector ne trouve pas Andromaque au logis. Cela se fait pour réveiller l'attention du spectateur qui se fâche qu'Hector trouve Hélène qu'il ne cherchait pas, et ne trouve point Andromaque qui le clierche.

Leur conversation même en devient plus tragique et plus noble. Elle se passe à la porte de la ville par où Hector va sortir pour n'y plus rentrer.

Entretien diyin' d'Hector et d'Andromaque.

Ce démon par lequel il commence est fort tendre. C'est son génie protecteur.

« Tous les Grecs ensemble vont tomber sur toi, f> dit-elle; car elle croit qu'il ne faut pas moins que cela pour yenir à bout de son mari.

Elle lui ramène devant les yeux tous les malheurs de sa maison pour le toucher davantage\

Andromaque veut lui donner un conseil : « Arrête-toi près du figuier où l'on peut aisément escalader les murs. »

Cela convient bien à une femme inquiète, et qui a l'esprit tout plein^ de la guerre, à cause du péril de son mari.

Le discours d'Hector est grave et passionné. Hector a soin de louer son père, il rend la pareille à Andromaque, et, comme elle n'aime que lui, il ne craint pour personne tant que pour elle.

Hector prévoit que Troie sera prise quelque jour.

« Mais je crains moins, » dit-il, « pour le sort des

* Cette épithète marque bien l'enthousiasme de Racine. ' Figure-toi cet Achille, etc.

Le discours d' Andromaque est traduit presque mot à mot dans Iphigénie.

* Vaugelas disait alors : « Tout plein est fort bon, -puisqu'on le dit à la cour. »

Troyens que pour le tien. » Cela inspire plus de compassion que s'il était sûr de la victoire. Néanmoins, comme ce malheur lui paraît encore fort éloigné, cela ne décourage point le lecteur'.

Prière d'Hector pour son fils : « Jupiter, que mon fils soit illustre ! qu'il règne dans Ilion ! qu'on dise : 11 est plus vaillant que son père ! et que sa mère se réjouisse à ce discours M ï>

Hector modeste avait nommé son fils du nom du fleuve Scamandre, mais les Troyens l'appelèrent Astyanax, parce que son père défendait leur ville.

Sourire d'Hector, larmes d'Andromaque, image admirable.

Et Andromaque regardant encore derrière elle pour voir Hector. Artifice admirable d'Homère d'avoir mêlé le rire, les larmes, la gravité, la tendresse, le courage, la crainte et tout ce qui peut toucher ^

* Pope dit fort bien qu'Hector avait, non une révélation certaine, mais seulement des pressentiments de la destruction de Troie.

î 0 Dieux! c'est pour mon fils que ma voix vous implore :

Qu'il puisse triompher! que tout soldat l'honore! Qu'il soit illustre et brave entre tous les Troyens ! Qu'au temple ses lauriers s'élèvent près des miens ! Qu'on dise : Il est encor plus vaillant que son père! Dieux! et que son amour console au moins sa mère!

Achille à Troie, cb. vu, p. 110.

* On voit combien Racine admirait Homère,

Paris va au combat comme un cheval qui a rompu son lien et qui échappe de l'écurie'.

Paroles honnêtes d'Hector à Paris. « Vous êtes brave, lui dit-il, mais vous êtes négligent. »

Homère a soin de ne pas rendre Paris trop odieux. Il en fait un homme vaillant, mais trop abandonné aux plaisirs.