LICHAS

(( Je parle à Déjanire, à l'épouse d'Hercule, à ma maîtresse. »

* Racine loue Sophocle avec raison ; mais il le fait bien mieux lorsque Phèdre interroge aussi :

Us s'aiment! Par quel chara.e ont-ils trompé mes yeux? Comment se sont-ils vus? depuis quand? dans quels lieux? Tu le savais?

Et ensuite :

Pourquoi me laissais-tu séduire?

De leur furtive ardeur ne pouvais-tu m'instruire ? Les a-t-on vus souvent se parler^ se chercher? Dans le fond des forêts allaient-ils se cacher? Hélas! ils se voyaient avec pleine licence. Le ciel de leurs soupirs approuvait l'innocence !

DÉJANIRE

« Et si VOUS offensez votre maîtresse, de quelle peine vous jugez-vous digne? »

Les deux réponses suivantes de Lichas ne sont pas assez respectueuses \

Elle le presse, il dénie et montre encore peu de respect.

« Un homme sage, » dit-il , « ne doit point s'amuser à une personne qui n'est point dans son bon sens ^ »

Déjanire en vient aux prières.

Discours admirable d'une jalouse qui veut apprendre son malheur :

« Vous parlez à une femme qui sait excuser les faiblesses des hommes. »

« Je serais folle si je voulais du mal à mon époux ou à cette pauvre fille, d'une chose si peu volontaire. »

* Telle est l'opinion de Racine. Mais il n'a pas traduit ces deux réponses, sur lesquelles les traducteurs ont complètement varié.

Dupuis a dit : « Je pars, j'ai tort de vous avoir écouté si longtemps. »

Brumoy dit : « Souffrez que je me retire, tant je comprends peu ce discours. »

Rochefort fait dire à part : « Je me retire ; quelle imprudence à moi de m'être prêté à cet entretien ! »

Racine a probablement compris le texte comme Dupuis.

^ Rochefort traduit autrement : « Je fais une folie de discuter les propos d'un homme c[ui n'ose se montrer. »

(( Si vous mentez une fois , on ne vous croira plus quand vous serez sincère. »

« Le mensonge est indigne d'un homme libre. »

« Mille autres me diront la vérité. »

(( Le mal n'est rien, pourvu qu'on ne veuille point le cacher. »

« Hercule n'en a-t-il pas aimé beaucoup d'autres'?»

€ Jamais je n'ai dit une parole fâcheuse à aucune de mes rivales. »

(( C'est en vain qu'on veut lutter et s'élever contre l'amour. »

Elle feint même d'avoir beaucoup de compassion pour sa rivale. i

Enfin, Lichas avoue la vérité.

« Mortelle, vous pensez toutes choses mortelles \ » Cela veut dire : « Vous vous accommodez à votre fortune. »

^ J'ai déguisé la vérité, non point par l'ordre

* En effet, quelle différence entre les deux situations, de Déjanire ayant sans cesse des rivales et de Phèdre aimant Hippolyte qu'elle croit insensible. Voyez :

Lorsqu'à mes vœux l'ingrat inexorable...

Une autre l'a fléchi :

Je suis le seul objet qu'il ne saurait souffrir! ' Racine a traduit littéralement :

Mortelle, subissez le sort d'une mortelle,

Phèdre, acte iv, scène 6.

SOPHOCLE.— HERCULE MOURANT. i03

d'Hercule, mais de moi-même, pour vous épargner de raffliction. »

« Hercule, invincible en toute autre chose, est vaincu par l'amour. »

Déjanire dit : « Je ne veux point m'attirer un nouveau malheur en m'opposant au Destin '. »

« On ne peut point résister aux Dieux. » C'est-àdire à l'amour.

Déjanire rentre et le chœur reste seul.