SCENE DIXIEME

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Ah! si vous y tenez, soit; point d'inquiétudes; Vous êtes, Périclès, presque un père pour moi. En soignant ma jeunesse et guidant mes études, Vous m'avez élevé jusqu'au plus haut emploi,

Dans le commandement de notre armée.

Que votre âme, en ce jour, ne soit pas alarmée ! Je vous cède, je fuis.

PÉRICLÈS

Ah! je vous reconnais; Je vous rends grâce. Allez donc à Corcyre; Volez, jeune homme, à de brillants hauts faits. Je reste au sénat.

ALC1BIADE, le retenant.

Moi, j'ai quelque chose à dire :

Je suis assez embarrassé.

Je ne m'attendais pas à cette circonstance, Et je me suis fort avancé.

PERICLES, souriant.

Non.

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ALCIBIADE

Puis un scrupule...

PÉRICLÈS, se moquant.

Ah!

ALCIBIADE

Seigneur, en conscience, Cet amour ne vous convient pas.

PERICLES

Vous croyez?

ALCIBIADE

Non, une femme étourdie, Et toujours courtisée et partout applaudie; Tant d'esprit joint à tant d'appas Ne laisse rien briller près d'elle.

Qu'elle me trompe, moi ! Nous ne nous devons rien. Mais qu'elle vous soit infidèle, Vous le chef de l'Etat : songez-y bien ;

BCÊN1 DIXIÈME. 57

Car vous serez aimant, boa et crédule; Elle peut se moquer même de mon tuteur,

Elle, qui rendit sans scrupule D'Alexandre le Grand le sage précepteur, Aristote lui-même, à ses pieds ridicule! Ali! Périclès, je dois vous préserver; Et je me sacrifie avec un zèle extrême; Oui, je veux vous sauver, Mon illustre ami, de vous-même.

PÉRICLÈS

Allons, jeune homme, c'est assez; Laissons ce badinage, il est permis de rire, Mais pensons aux projets plus grands et plus pressés. Tréparez-vous à partir pour Corcyrc.

ALCIBIADE

Eh quoi! vraiment, il faut donc tout vous dire?

PÉRICLÈS

Qu'est-ce?

ALCIBIADE

Quand nous suivons de si longs entretiens,

Que je prolonge un peu par artifice, Au sénat je vous rends service; Vos amis, trompés par les miens , Vous ont déjà sans doute élu chef de l'armée.

PÉRICLÈS

Que dites-vous?

ALCIBIADE

C'est vous qui partirez.

Folie!

ALCIBIADE

Et qui serez général à Corcyre.

PÉRICLÈS

Vous êtes en délire.

ALCIBIADE

Eh! ne connaît-on pas