SCÈNE VII

AGRIPPINE, LOCUSTE, CAIUS

Oui, la voilà, Caius, la coupe qu'on m'envoie!

(Caius surpris s'arrête.)

Mes jours étaient, dis-tu, pleins d'honneurs et de joie. Je me livrais sans doute à mes félicités : Je me glorifiais de nos prospérités;

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Et j'espérais surtoul, en servant à sa gloire, Honorer de César le règne et la mémoire. Mais on m'en récompense, et j<v l'ai mérité, Puisque tn m'adorais et que je t'ai quitte.

CAIUS

L'ai-je bien entendue? 0 Dieux ! je vous l'atteste, On n'achèvera pas cet attentat funeste.

Si dans ce long exil à vous seule soumis, Triste, errant et proscrit, j'ai perdu mes amis, Si je n'ai plus de bras qui s'arment pour ma cause, Si je suis seul au monde, ah ! que Claude dispose D'un sang qui peut sans crime apaiser son courroux; Je vais le satisfaire, et je mourrai pour vous.

AGRIPP1NE.

Ta mort serait trop peu pour contenter sa haine, Et ma gloire et mon sang lui suffisent à peine. Si tu savais, Caius, avec quelle douceur J'ai voulu ramener le calme dans son cœur! Tu sais que loin de moi je te pressais de vivre : Il s'est imaginé que je voulais te suivre; De ses cruels soupçons je n'ai pu m'affranchir; Il n'a rien écouté, rien n'a pu le fléchir;

Et soudain sa Locuste, apportant ce breuvage, A l'horreur de mourir a joint encor l'outrage.

CAIUS

Vantez-nous donc toujours ce prince vertueux, Le monarque indulgent, l'époux affectueux. Il croit, dans les humeurs d'une vieillesse amère, Etre 1 égal d'Auguste en imitant Tibère! Mais Agrippine cède? Eh quoi! n'a-t-elle pas Dans l'armée, à la cour, des amis, des soldats? Je volerai près d'eux, j'ex citerai leur zèle; Rome entière avec nous va combattre pour elle !

Insensé, garde-toi de rien précipiter;

César vit : ce seul mot va tous les arrêter.

J'ai fait dire qu'ici ma vie est menacée;

Mes amis sont instruits, leur ardeur est glacée.

Ah! Caius, tes secours me seraient superflus;

On me voit expirante : on ne me défend plus.

L'armée et le sénat, et Rome tout entière

Sans regret verraient Claude achever sa carrière ;

Ils passeraient sans peine à l'empereur nouveau :

Mais on n'ose insulter à César qu'au tombeau.