AGAMEMNON, ULYSSE, PHOENIX, CHEFS GRECS

AGAMEMNON

Amis, ne perdons pas ce jour des funérailles; 11 faut que ce repos soit utile aux batailles.

Voulez-vous, dès demain rejetés sur les eaux, Errer faibles, vaincus, cachés dans vos vaisseaux, Et livrés sans espoir à la mer en furie, Heureux même en fuyant d'éviter la patrie?

ULYSSE

Sans doute abandonnés à Neptune en courroux, Vous plaindrez-vous des Dieux qui se plaindront de vous? Irez-vous vainement, pour les rendre propices, Redoubler aux autels l'encens des sacrifices?

AGAMEMNON

Ah! ne nous livrons point à des soins superflus.

ACIK TIUMMI.mi.. f,<.i

La terre du Troycn ne nous portera plus,

A moins que Ton ne cède au transport qui mcprcssc,

Et qu'un beau désespoir n'illustre ici la Grèce.

Eh! qui sait quel succès peut surgir à ma voix? 11 ne faut plus enfin combattre qu'une fois.

Amis, je veux montrer aux chefs de notre armée La lice ouverte à terre, et sur les mers fermée. Je suis prêt d'ordonner de brûler nos vaisseaux; Point d'asile, ôtons-nous les remparts et les eaux ; Il ne faut point garder une lâche retraite Et le triomphe ainsi naîtra de la défaite.

ULYSSE

Je partage sans doute et ce zèle et ces vœux; Mais on voudrait livrer nos navires aux feux : Notre gloire à ce prix nous semblerait flétrie; Sans eux point de retour au sein de la patrie.

Nous avons tous promis de revoir nos foyers Après avoir d'Hector abattu les lauriers ; Et je ne veux jamais vous faire cet outrage Que vous veuillez rester errants sur cette plage Quand nous aurons détruit la superbe llion?

La Grèce doit ici ne laisser que son nom;

Et nous n'avons pas trop de vaisseaux sur ces rives

Pour garder le butin et porter les captives.

PHŒlNIX.

Mais peut-on vaincre, amis, sans un commun effort? Le faisceau ne se fait que par un noble accord. Quoi ! vos Dieux protecteurs vous donnèrent Achille, Vous laissez reposer son courage inutile!

ULYSSE

Oui, j'ai gémi, grand roi, quand tu l'as offensé; Mais tu peux satisfaire à son orgueil blessé.

PHŒNIX

Et tu sauras bientôt, si tu rends cette esclave, Qu'entre tous nos héros, Achille est le plus brave ; Qu'il aspire à rentrer au nombre des guerriers, Que son cœur bat toujours à l'espoir des lauriers.

ULYSSE

Et tu nous verras tous ardents à la conquête,

ACTK TROISIÈME. 7!

Marcher ensemble unis sous- une seule tète, Faisceau superbe et lier qu'oii ne peut défier.

AGAMEMNON

Oui, je t'approuve, Ulysse, et veux sacrifier Les insultes d'Achille à l'amour de la Grèce.

0 rois! soyez témoins d'une illustre promesse :

Je rendrai Briséis et jure avec candeur

Que j'ai toujours eu soin d'épargner sa pudeur.

.J'offre en don sept cités; j'ajoute sept captives Que nos derniers succès amènent sur ces rives, S'il abjure à jamais sa haine et son courroux.

0 Grecs! en m'abaissant je suis digne de vous. Ulysse, va toi-même interroger Achille.

(Il sort.) ULYSSE.

J'irai, j'irai fléchir ce courage indocile, Phœnix; mai? cours d'abord toi-même près de lui. C'est du salut des Grecs qu'il s'agit aujourd'hui, Et tâche d'apaiser sa colère et sa haine.