LES PRÉCÉDENS, L'EXERGUE
( L'Exergue a un halut d'une e'tofie brune, une perruque, ou l'on voit uue calotte noire, des souliers à oreilles rouges.)
l'exergue.
L'Exergue, à son ami, salut!
FINTAC , à Célicour.
Façon de s'exprimer toute cicéronienne!
l'exergue.
Suivre la me'thode ancienne ,
En tout ce que Ton fait, doit être notre but. Que ne puis-je, à mon gré, dans l'ardeur qui m'entraîne , Ne paraître jamais vêtu qu'à la Romaine! Mais j'ai calmé ma peine autant que je l'ai pu : Et de débris romains je suis au inoins vêtu. Sur ma tète , voyez cette calotte auguste ; Elle orna, quarante ans, le chef de Cicéron ; Ce pourpoint fut jadis la toge de Caton, Et ces souliers... les pantouffles d'Auguste.
FINTAC , à Célicour , avec salisfaction. ( A l'Exergue.)
C'est vrai. Yoici le fds de mon meilleur ami; Il vous estime et vous admire.
L EXERGUE , le regardant à peine , et d'un ton pédant.
Oui!
CÉLICOUR.
Monsieur, je serais bien ravi...
L EXERGUE , l'interrompant d'un ton pédant.
Quelle est votre étude ordinaire?
Est-ce l'histoire?... en ce cas, croyez-moi , Des bons historiens Tite-Live est le roi.
FINTAC.
Il fait des vers !
l'exergue.
Grecs?... imitez Homère.
FINTAC.
Non.
LEXERGUE.
Latins! est-il vrai? Vous choisissez fort bien ; Le latin est coulant et très prosodien. Virgile alors...
cÉLicoim.
Ni grecs ni latins, je vous jure ; Français, tout simplement.
l'exergue.
Vers français! quelle injure! Ah! jeune homme , abjurez au plutôt cette erreur.
Si vous voulez qu'avec honneur Votre nom soit connu de la race future.
CELICOUR, avec la plus grande chaleur.
L'Italie et la Grèce ont produit des talens ; Mais le siècle dernier en a vu d'aussi grands.
Le dieu des vers n'a point brise sa lyre : De nos jours, le théâtre a retenti d'accents
Où son souffle divin respire :
Voltaire, après Racine, émeut encor les cœurs ; Et quand il peint Brutus et ses stoïques mœurs, De Corneille on croit voir revivre le génie. Crébillon marche après ; sa muse plus hardie , Offre à l'œil étonné de sublimes horreurs; Mérope, Atrée , Œdipe, Alzire , Zénobie, Chcfs-d'œuvres immortels de modernes auteurs , Par vos mâles beautés, la scène est embellie ! Grecs, Romains, à la fois rivaux ou spectateurs; Euripide, Sophocle, Alhène , l'Italie, Tous, tous, en vous voyant, eussent versé des pleurs De plaisir... ou de jalousie.
FINTAC.
Il a raison.
l'exergue.
Raison ! C'est un blasphème affreux.
GÔMÉDME. a37
I IN TAC
Mais pourtant , mon ami...
l'exergue.
J'en atteste les dieux.
Apollon est trahi. Fumeurs insupportables, Vous, poètes! cruels! vos vers sont inscandables. O dactyle! o spondée! à présent inconnus, Pentamètre, hexamètre ! ètes-vous donc perdus? On met à votre place une rime bisarre , Qui, forçant d'aligner des mots pour s'exprimer , Fait un vers pour le sens, et l'autre pour rimer. Divine antiquité!...
FINTAC.
Le zèle vous égare ; C'est par trop mépriser...
l'exergue.
Et c'est avec raison.
Au reste, cher Fintac, croyez que je vous cède.
FINTAC.
Cher l'Exergue, en effet...
L EXERGUE , d'un ton patelin.
Qui plus que vous possède , Cher Fintac, les trésors?...
FINTAC , se rengorgeant.
Ah! vous êtes trop bon , Cher l'Exergue : il est vrai...
L'EXERGUE , très doucement.
C'est la vérité pure ,
(Avec toute la colère possible. )
Cher Fintac , et jamais ;... mais je dis à Monsieur...
Permis à vous, car...
l'exhrgue»
Qu'il est dans l'erreur.
FINTAC.
Sans doute.
