XX MADAME DES HOULLIERES

la même veine des Réflexions morales d'une âpre éloquence de désabusement, des épîtres d'un ton sévère, des épigrammes du tour le plus vif et du jet le plus hardi. Portant dans ses répugnances et ses engouements littéraires une humeur toute militante, elle s'est jetée dans la mêlée des admirateurs de Pradon et des détracteurs de Racine en amazone passionnée, décochant à l'auteur de la Phèdre préférée et victorieuse, sous la forme d'un sonnet satirique fameux, une flèche finement barbelée et aiguisée, digne d'une meilleure cause qu'une vengeance d'amour-propre ou une erreur de goût, qui fit sa blessure et provoqua des représailles irritées.

D'autres fois, comme Mme de La Fayette, Mme de Sévigné, Mme de Maintenon et Mlle de Scudéry ellemême, qui eurent, toutes honnêtes, discrètes et élégantes personnes qu elles fussent, leurs écarts de franchise , leurs excès de malice, leurs brutalités d'ironie, leurs par delà, comme dit Saint-Simon, Mme Des Houillères a raillé certain abbé galant et ridicule en des termes d'une crudité toute masculine, qui attestent que toutes ces précieuses émancipées , si elles gardèrent toujours la pudeur des choses, sans laquelle il n'est pas de vertu, ne respectèrent pas toujours cette pudeur des mots sur laquelle d'ailleurs notre temps est beaucoup plus chatouilleux que le leur. Les honnêtes femmes d'aujourd'hui n'entendraient pas sans rougir