SA VIE ET SES OUVRAGES XVII

dans une médiocrité non dorée, sans autres plaisirs que des plaisirs d'esprit, souvent empoisonnés par des soucis domestiques et de précoces souffrances. Elle avait du, pour sauver des créanciers les débris de son modeste avoir, se séparer de biens avec son mari, qui avait, de son coté, consacré tout ce qu^il possédait au payement de ses dettes. Les deux époux avaient du subir même un plus douloureux sacrifice et se séparer volontairement de corps. M"** Des Houllières était retenue à Paris par les soins de l'éducation de ses deux enfants : un fils, Alexandre, destiné à la suivre prématurément [à vingt-sept ans) dans la tombe ^ et la fille qui devait lui survivre; elle y était retenue aussi par ses relations, la nécessité de faire sa cour aux puissants et d'entretenir une faveur plus brillante que solide, dont l'unique fruit, lent à mûrir, fut une tardive pension du roi de 2^000 livres {le brevet est daté de 1688 '). Les fonctions et les travaux de M. Des Houllières le tenaient précisément et implacablement éloigné de Paris ; et le commerce conjugal dans ces conditions demeura réduit, par la nécessité, peut-être conforme h une certaine

1 , C'est cette même année, le 2 î décembre, que M™® de Séyigné écrivait à sa fille, W°-^ de Grignan : • Nous vous envoyons des vers de M™® Des Houllières, que vous trouverez bien faits. »

Madame Des Houllières. c