LIVRE I

On ne peut déterminer quelles lois observe la civilisation dans son développement , sans remonter a son origine. L'auteur prouve d'abord la nécessité de suivre dans cette recherche une nouvelle méthode , par l'insuffisance et la contradiction de tout ce qu'on a dit sur l'histoire ancienne jusqu'à la seconde guerre punique (Chap. I). — 11 expose ensuite sous la forme d'axiomes , les vérités générales qui font la base de son système ( Chap. II ). — Il indique enfin les trois grands principes d'où part la science nouvelle , et la méthode qui lui est propre ( Chap. III et IV).

Chapitre I. — Table chronologique. — Vaines prétentions des Égyptiens a une science profonde et a une antiquité exagérée. Le peuple hébreu est le plus ancien

de tous. Division de l'histoire des premiers siècles en trois périodes. — i . Déluge. Géans. Age d'or. Premier Hermès. — 2. Hercule et les Héraclides. Orphée. Second Hermès. Guerre de Troie. Colonies grecques de l'Italie et de la Sicile. — 5. Jeux olympiques. Fondation de Rome. Pythagore. Servius Tullius. Hésiode, Hippocrate et Hérodote. Thucydide ; guerre du Péloponèse. Xénophon ; Alexandre. Lois Publilia et Petilia. Guerre de Tarente et de Pyrrhus. Seconde guerre punique.

Dans ce chapitre , l'auteur jette en passant les fondemcns d'une eritique nouvelle : ^^ Lr civilisation de chaque peuple a été son propre ouvrage, sans communication du dehors ; 2" On a exagéré la sagesse ou la puissance des premiers peuples; 5" On a pris pour des individus des êtres allégoriques ou collectifs ( Hercule, Hermès ).

Chap. n. — Axiomes. — 1-22. Axiomes généraux. 23-1-14-. Axiomes particuliers. = i-A. Réfutation des opinions que l'on s'est formées jusqu'ici sur les commenccmens de la civilisation. — 3-15. Fondemens du vrai. Méditer le monde social dans son idée éternelle. — 16-22. Fondemens du certain. Apercevoir le monde social dans sa réalité. = 25-28. Division des peuples anciens en hébreux et gentils. Déluge universel. Géans. — 28-58. Principes delà théologie poétique. — 51-40. Origine de l'idolâtrie, de la divination, des sacrifices. — 41-4-6. Principes de la mythologie historique. — 47-62. Poétique. — 47-49. Principe des caractères poétiques. — 50-62. Suite de la poétique. Fable, convenance , pensée, expres- .sion, chant, vers. — 65-65. Principes étymologiques. —

66-96. Principes de l'histoire idéale. — 70-84. Origine des sociétés. — 84-96. Ancienne histoire romaine. ■ — 97-105. Migrations des peuples. — 104-114. Principes du droit naturel .

Chap. III. — Trois principes fondamemtaux. — Religions et croyance a une Providence, mariages et modération des passions, sépultures et croyance a l'immortalité de lame.

Chap. IV. — De i.a méthode. — Le point de départ de la science nouvelle est la première pensée humaine que les hommes durent concevoir, a savoir, l'idée d'un Dieu. = Cette science emploie d'abord des preuves philosophiques , ensuite des preuves philologiques.

Les preuves philosophiques elles-mêmes sont ou théologiques ou logiques. La science nouvelle est une démonstration historique de la Providence ; elle trace le cercle éternel d'une histoire idéale dans lequel tourne l'histoire réelle de toutes les nations. Elle s'appuie sur une critique nouvelle , dont le critérium est le sens commun du genre humain. Cette critique est le fondement d'un nouveau système du droit des gens.

Preuves philologiques ^ tirées de l'interprétation des fables, de l'histoire des langues , etc.