J-f équité naturelle de la jurisprudence hu

maûic dans son plus plus grand développement est nue pratiipie , une anpîicalion </e la sagesse aux choses de l'utilité ; car la sagesse, en prenant le mot dans le sens le plus étendu , n'est que la science de faire des choses Vusage quelles ont dans la nature.

Tel est le principe de la jurisprudence humaine, dont la règle est Vécpdté naturelle , et qui est inséparable de la civilisation. Cette jurisprudence, ainsi que nous le démontrerons, est V école publicpce d'où sont sortis les philosophes. ( Voy. le livre IV, vers la fin.)

Les six dernières propositions établissent que la Providence a été la législatrice du droit naturel des gens. Les nations devant vivre pendant une longue suite de siècles encore incapables de connaître la vérité et V équité naturelle , la Providence permit qu'en attendant elles s'attachassent à la certitude et Y équité civile, qui suit religieusement l'expression de la loi j de façon qu'elles observassent la loi, même lorsqu'elle devenait dure et rigoureuse dans l'application, pour assurer le moÂntien de la société humaine.

C'est pour avoir ignoré les vérités énoncées dans ces derniers axiomes, que les trois principaux auteurs , qui ont écrit sur le droit naturel des gens, se sont égarés comme de concert dans la rçcherche des principes sur lesquels ils de-

valent foncier leurs systèmes. Ils ont cru que les nations païennes , dès leur commencement , avaient compris Véquité naturelle dans sa perfection idéale, sans réfléchir qu'il fallut bien deux mille ans pour qu'il y eût des philosophes^ et sans tenir compte de l'assistance particulière que reçut du vrai Dieu un peuple privilégié.

CHAPiTlΠIII.