CHAPITRE VII

DERNIERES PREUVES A L APPUI DE NOS PRINCIPES SUR LA MARCHE DES SOCIETES.

I . Dans Vétat de famille les peines furent atroces. C'est l'âge des Cyclopes et du Poljphème d'Homère. C'est alors qu'Apollon écorche tout vivant le satyre Marsvas. — La même barbarie continua dans les républiques aristocratiques ou héroïques. Au moyen-àge on disait peine ordinaire pour peine de mort. Les lois de Sparte sont accusées de cruauté par Plafon et par Aristote. A Rome, le vainqueur des Curiaces fut condamné

à être battu de verges et attaché à l'arbre de malheur {arbori infelici). Métius Suifelius, roi d'Albe, fut écartelé^ Romulus lui-même mis en pièces par les sénateurs. La loi des douze tables condamne à être brûlé vif celui qui met le feu à la moisson de son voisin j çUe ordonne que le faux témoin soit précipité de la Roche Tarpéiennc; enfin que le débiteur insolvable soit mis en quartiers. — Les peines s'adoucissent sous la démocratie. La faiblesse même de la multitude la rend plus portée à la compassion. Enfin dans les monarchies , les princes s'honorent du titre de démens.

2. Dans les guerres barbares des temps héroïques, les cités vaincues étaient ruinées, et leurs liabitans, réduits à un état de servage, étaient dispersés par troupeaux dans les campagnes pour les cultiver au profit du peuple vainqueur. Les démocraties plus généreuses n'ôtèrent aux vaincus que les droits politiques^^ et Içyj l9,\§sèrer)t le libre usage 4u droit natu:i^el {jus naturale g^eniium humanarum y Ulpien). Ainsi les conquêtes s'étendant, tous les droits qui furent désignés, plujS tard comme rationes propriœ civium HqmçtnQrutny devinrent le. privilège des citoyens roqiains (tels» que le mariage, la puissance paternelle^ le domaine qiiiritaire, rémancipation , etc. ). Les nations vaincues- avaient aussi possédé ces droits au

DE L'HKStOlkE. '^

ten»})s (Je leur indépendance. — Enfin vient la monarùhie, et Antonin veut faire une seule Roitié de tout le monde romain. Tel est le vœu des pitis grands moiiartJUes ^ . Le drdit iiàturel de* riatidns, appliqué et autorisé dans les prôviflces par lè^* préteurs romains,, finit, avec le t^mps, par gouverner Rome elle-même. Ainsi full aboli le droit héroïque que les Romains avaient eu sur les provinces ; les monarques veulent que tous les sujets soient égaux sous leurs lois. La jurisprudence romaine, qui dans les temps /leVot^we^ n'avaient eu pour base que la loi des douze tables, commença dès le temps de Cicéron ^ , à suivre dans la pratique l'édit du préteur. En6n^ depuis Adrien, elle se régla sur Yédit perpétuel, composé presque entièrement des édits provinciaux par Salvius Julianus.

3. Les territoires bornés dans lesquels se resserrent les aristocraties pdur la facilité du gouvernement, sont étendus par l'esprit conquérant de la démocratie; puis viennent les monarchies, qui sont plus belles et plus magnifiques à pro'pôi*-' tioiï de leur grandeur.