CHAPITRE XMii

« Quoi ! leur dit-il, instituteurs des peuples, ost-co donc ainsi que vous les avez trompés ? »

Et les prêtres troublés répondirent : « 0 législateur! nous sommes hommes 5 et les peuples sont si superstitieux ! ils ont eux-mêmes provoqué nos erreurs. »

Et les rois dirent : « 0 législateur ! les peuples sont si servîtes et si ignorants ! eux-mêmes se sont prosternés devant le joug, qu'à peine nous osions leur montrer. »

Alors le législateur se tournant vers les peuples :

« Peuples! leur dit-il , souvenez-vous de ce que vous venez d'entendre : ce sont deux profondes vérités. Oui, vous-mêmes causez les maux dont vous vous plaignez ; c'est vous qui encouragez les tyrans par une lâche adulation de leur puissance , par un engouement imprudent de leurs fausses bontés, par l'avilissement dans l'obéissance , par la licence dans la liberté, par l'accueil crédule de toute imposture : sur qui punirez-vous les fautes de votre ignorance et de votre cupidité? »

Et les peuples interdits demeurèrent dans un morne silence.