LES NOBLES

Peuple ! oubliez-vous que nos ancêtres ont conquis ce pays , et que votre race n'a obtenu la vie qu'à condition de nous servir? Voilà notre contrat social ; voilà le gouvernement comtihié par l'usage et prescrit par le temps.

LE PEUPLE

Race/?ttr<? des conquérants! montrez-nous vos généalogies ! nous verrons ensuite si ce qui, dans un individu , est vol et rapine t devient vertu dans nne nation.

Et à l'instant , des voix élevées de divers côtés commencèrent d'appeler par leurs noms une foule d'individus nobles; et, citant leur origine et leur parenté, elles racontèrent comment l'aïeul, le bisaïeul, le père lui-même, nés marchands , artisans, après s'être enrichis par des moyens quelconques , avaient acheté , à prix d'argent , la noblesse : en sorte qu'un très -petit nombre de familles étaient réellement de souche ancienne. Voyez , disaient ces voix , voyez ces roturiers par-

venus qui renient leurs parents; voyez ces recrues plébéiennes qui se croient des vétérans illustres ! Et ce fut une rumeur de risée.

Pour la détourner, quelques hommes astucieux s'écrièrent : Peuple doux et fidèle , reconnaissez l'autorité légitime : le Roi veut, la loi ordonne.

LE PEUPLE

Classe privilégiée , courtisans de la fortune , laissez les rois s'expliquer : les rois ne peuvent vouloir que le salut de l'immense multitude , qui est Xa peuple ; la loi ne saurait être que le vœu de \ équité.

Alors les privilégiés militaires dirent : La multitude ne sait obéir qu'à la force, il faut la châtier. Soldats , frappez ce peuple rebelle !

LE PEUPLE

Soldats! vous êtes notre sang! frapperez- vous vos parents, vos frères? Si le peuple périt, qui nourrira l'armée?

Et les soldats , baissant les armes , dirent : Nous sommes aussi le peuple, montrez-nous l'ennemi ! Alors les privilégiés ecclésiastiques dirent : Il n'y a plus qu'une ressource : le peuple est superstitieux, il faut l'effrayer par les noms de Dieu et de religion.

Nos chers frères ! nos eri/ants! Dieu nous a établis pour vous gouverner