CHAPITRE XX

matin le brâmane lui jette par-dessus l'épaule, bu lui récitant un cantique stérile.

« Ge second , où est peint un milan au corps roux et à la tête blanche, est celui de Fichenou . qui , quoique dieu cû?iservaàeurj a passé une partie de sa vie en aventures malfaisantes. Considèrele soûs les formes hideuses de sanglier et de lion, déchirant des entrailles humaines , ou sous la figure d'un cheval, devant venir, le sabre à la main, détruire l'âge présent, obscurcir les astres ^ abattre les étoiles, ébranler la ten^ , et faire au grand serpent un/eu qui consumera les globes.

K Ce troisième est celui de Chiven , dieu de destruction , de ravage, et qui a cependant pour emblème le signe de la production : il est le plus méchant des trois , et il compte le plus de sectateurs.. Fiers de son caractère, ses partisans méprisent, dans leur dévotion (1) , les autres dieux , ses égaux et ses frères ; et par une imitation de sa bizarrerie, professant la pudeur et la chasteté, ils couronnent publiquement de fleurs , et arrosent de lait et de miel l'image obscène du Lingam,

« Derrière eux viennent les moindres drapeaux d'une foule de dieux, mâles, femelles, herma-

(1) Quand un sectateur de Chiven entend prononcer le nom de Vichenou, il s'enfuit en se bouchant les oreilles et va se purifier.

phrodites , qui , parents et amis des trois principaux, ont passé leur vie à se livrer des combats , et leurs adorateurs les imitent. Ces dieux n'ont besoin de rien, et sans cesse ils reçoivent des offrandes ; ils sont tout-puissants , remplissent l'univers; et un brâmane, avec quelques paroles , les enferme dans une idole ou dans une cruche , pour vendre à son gré leurs faveurs.

« Au delà , cette multitude d'autres étendards que , sur lin fond jaunâtre qui leur est commun , tu vois porter des emblèmes différents , sont ceux d'un même dieu y lequel , sous des noms divers, règne chez les nations de l'Orient. Le Chinois l'adore dans Fét^ le Japonais le révère dans Badso^ l'habitant de Ceylan dans Bedhou et Boudah , celui de Laos dans Chekia, le Pégouan dans Phla, le Siamois dans Sommona Kodom, le Tibétain dans Boudd et dans La : tous , d'accord sur le fond de son histoire, célèbrent sa vie pénitente , %^% mortifications^ ^i^^jeikneSj ses fonctions de ?72ediateur et ai expia teur, les haines d'un dieu son ennemi y leurs combats et son ascendant. Mais discords entre eux sur les moyens de lui plaire, ils disputent sur les rites et sur les pratiques , sur les dogmes de la doctrine intérieure et de la doctrine publique. Ici , ce bonze japonais, à la robe jaune, à la tête nue , prêche l'éternité des âmes , leurs transmigrations successives dans divers corps 5 et près de lui le sintoïste, niant leur existence sépa-