CHAPITRE XXII
du règne du mal, c'est-à-dire de la constellation du serpent , de cette grande couleuvre , mère de l'hiver, et emblème de VAhrimanes ou Satan des Perses , vos instituteurs. Oui , vainement votre zèle imprudent dévoue les idolâtres aux tourments du Tartare qu'ils ont inventé ; toute la base de votre système n'est que le culte du soleil , dont vous avez rassemblé les attributs sur votre principal personnage. C'est le soleil qui , sous le nom à'Orus , naissait , comme votre Dieu , au solstice d'hiver , dans les bras de la vierge céleste , et qui passait une enfance obscure, dénuée, disetteuse, comme l'est la saison des frimas. C'est lui qui , sous le nom d'Osiris , persécuté par Typhon et par les tyrans de l'air, était mis à mort, reufermé dans un tombeau obscur , emblème de Xhémi' sphère d'hiver , et qui ensuite , se relevant de la zone inférieure vers le point culminant des cieux , ressuscitait vainqueur des géants et des anges destructeurs.
« Vous , prêtres ! qui murmurez , vous portez ses signes sur tout votre corps : votre tonsure est le disque du soleil, votre étole est son zodiaque, vos chapelets sont l'emblème des astres et des planètes. Vous , pontifes et prélats ! votre mitre , votre crosse, votre manteau, sont ceux d'Osiris ; et cette croix, dont vous vantez le mystère sans le comprendre , est la croix de Sérapis , tracée par la main des prêtres égy^Uiens sur le plan d'un
monde figuré , laquelle, passant par les équinoxes et par les tropiques , devenait l'emblème de la vie future et de la résurrection , parce qu'elle touchait aux portes d'ivoire et de corne, par où lésâmes passaient aux cieux. »
A ces mots , les docteurs de tous les groupes commencèrent de se regarder avec étonnement ; mais nul ne rompant le silence, l'orateur continua :
« Et trois causes principales concoururent à cette confusion des idées. Premièrement, les expressions figurées par lesquelles le langage naissant fut contraint de peindre les rapports des objets ; expressions qui , passant ensuite d'un sens propre à un sens général, d'un sens physique à un sens moral, causèrent, par leurs équivoques et leurs synonymes , une foule de méprises.
« Ainsi, ayant dit d'abord que le soleil sm'?nontait , venait à bout de douze animaux , on crut par la suite qu'il les tuait , les combattait , les domptait; et l'on en fit la vie historique (['Hercule.
« Ayant dit qu'il réglait le temps des travaux , des semailles , des moissons, qu'il distribuait les saisons, les occupations; qu'il parcourait les climats , qu'il dominait sur la terre , etc. , on le prit pour un roi législateur , pour un guerrier conquérant ; et l'on en composa l'histoire d'Os/m^, de Bacclius et de leurs semblables.
