Debteur, débiteur (L., hist.; N

Jodelle, sieur de Limodin, naquit à Paris en 1532. Instruit dans les lettres grecques et latines, il eut l'ambition de faire revivre le théâtre d'Athènes. Sa Cléopâtre, qu'il composa à l'âge de vingt ans, fut représentée en 1552 à l'hôtel de Reims, puis au collège de Boncour, en présence de Henri II. A défaut d'acteurs, ce furent Jodelle, Remy Belleau et Bastier de La Péruse qui remplirent les principaux rôles. Ces représentations excitèrent un enthousiasme qui tint du délire. On connaît la célèbre fête d'Arcueil et l'histoire du bouc qu'efa manière de plaisanterie Ronsard et ses amis enguirlandèrent et offrirent à Jodelle, en chantant des dithyrambes de leur composition. Mais la plaisanterie fut mal prise et on alla jusqu'à les accuser d'athéisme. Jodelle composa encore une autre tragédie, Bidon, et une comédie, Engène ou la Rencontre. Malgré la protection de Charles IX et la facilité avec laquelle il travaillait, Jodelle mourut dans la misère, en 1573^ âgé de quarante et un ans. Ses Œuvres poétiques furent réunies et publiées à Paris en 1574. M. Marty-

160 POÈTES DU XVIe SIÈCLE.

Laveaux en a donné une nouvelle édition dans sa collection des poètes de la pléiade. Peu de poètes ont eu une plus grande renommée que Jodelle et ont été victimes d'une chute plus soudaine et plus profonde. Il y eut de sa faute : il ne sut gouverner ni sa vie ni son génie. Mais, contrairement à ce qu'on pense encore de lui aujourd'hui, Jodelle fut un très grand poète et peut-être le plus vigoureux de son siècle. Il connut toute la puissance du vers de douze syllabes; et chez lui, l'alexandrin a souvent la solidité et la sonorité de l'airain. Dur et inégal, il a des accents qui forcent l'admiration, et de vastes pensées qui font naître dans l'âme le sentiment du sublime.

SONNETS

Ou soit que la clairté du soleil radieux Reluise dessus nous, ou soit que la nuict sombre Luy efface son jour et de son obscur ombre Renoircisse le rond'de la voûte des deux :

Ou soit que le dormir s'escoule dans mes yeux, Soit que de mes malheurs je recherche le nombre, Je ne puis éviter à ce mortel encombre, Ny arrester le cours de mon mal ennuyeux.

D'un malheureux destin la fortune cruelle Sans cesse me poursuit et tousjours me martelle : Ainsi journellement renaissent tous mes maux. '

Mais si ces passions qui m'ont l'ame asservie Ne soulagent un peu ma misérable vie.

Vienne, vienne la mort pour finir mes travaux.

Plus tost la mort me vienne dévorer, Et engloutir dans l'abysme profonde * Du gouffre obscur de l'oblivieuse * onde, Qu'autre que toy l'on me voye adorer.

Mon brasselet, je te veux honorer Comme mon plus précieux en ce monde :

Aussi viens-tu d'une perruque ' blonde, Qui pourroit l'or le plus beau redorer.

Mon brasselet, mon cher mignon, je t'aime Plus que mes yeux, que mon cœur, ny moi-mesme : Et me seras à jamais aussi cher

Que de mes yeux m'est chère la prunelle : Si que * le temps ny autre amour nouvelle Ne te feront de mon bras delascher.

J'aime le verd laurier, dont l'hyver ny la glace N'effacent la verdeur, en tout victorieuse, Monstrant l'éternité à jamais bien heureuse, Que le temps, ny la mort ne change ny efface.

J'aime du hous aussi la tousjours verte face. Les poignans eguillons de sa fueille espineuse; J'aime le lierre aussi et sa branche amoureuse Qui le chesne ou le mur estroitement embrasse.

J'aime bien tous ces trois, qui tousjours verds ressemblent • Aux pensers immortels, qui dedans moy s'assemblent, De toy que nuict et jour j'idolâtre, j'adore :

Mais ma playe, et poincture et le nœu qui me serre Est plus verte, et poignante, et plus estroit encore Que n'est le verd laurier, ny le hous, ny le lierre.

1, Souvent féminin au xvi« siècle. V. Ronsard, p. 183. — t. Qui procure l'oubli. V. Ronsard, p. 97, — 3. Chevelure, sens courant au xvi« siècle *. — 4, Tellement que.^V. Ronsard, p. 86.

162 POÈTES DU XVIe SIÈCLE.

Comme un qui s'est perdu dans la forest profonde Loing de chemin, d'orée ', et d'addresse, et de gens; Comme un qui en la mer, grosse d'horribles vens, Se voit presque engloutir des grans vagues de l'onde ;

Comme un qui erre aux champs, lorsque lanuict aumontio Ravit toute clarté, j'avois perdu long temps Voye, route et lumière, et presque avec le sens Perdu long temps l'object, où plus mon heur se fonde.

Mais quand on voit (ayant ces maux fini leur tour) Aux bois, en mer, aux champs, le bout, le port, le jour, Ce bien présent plus grand que son mal on vient croire :

Moy donc qui ay tout tel en vostre absence esté, J'oublie en revoyant vostre heureuse clarté, Forest, tourmente et nuict, longue, orageuse et noire.

Je croy, lorsque nostre ame est au joug asservie * . D'une beauté farouche et superbe et rebelle, Qu'Amour de mille morts tourmente notre vie.

Je croy celuy-là serf d'une peine éternelle Qui serf d'une maistresse inconstante et voilage, Ne peut ny la lier ny se deslier d'elle.

Je croy qu'Amour fait naistre encores plus grand ' ragr Dans l'esprit, qui jaloux d'une beauté conquise Fait au milieu du port luy-mesmes son naufrage.

Je croy le mal que sent l'une et l'autre ame esprise, Quand on ne peut trouver l'occasion fuyante, Qui tant plus est suivie et moins peut estre prise.

Je croy le mal que sent toute ame violente Lors que de sa moitié par force se retire, Se repaissant de pleurs et de songe et d'attente.

Mais je croy mieux encor que c'est plus grand martire D'aimer et de penser l'amitié mutuelle.

Sans que les deux amants osent se l'entredire...

1. Bord, limite *. — 2. Ces vers sont en rimes tiercées. — 3. Jadis des deux genres. V. Roniîard, p. 175.

CHANSON

L'esprit auquel les dieux et la nature, ' L'astre bénin, la sage nourriture,

L'art et l'expérience Ont fait tant d'heur que son désir suprême Recherche en tout la perfection mesme.

De qui tient son essence :

Bien qu'en son choix tantost il se propose Pour objet l'une, et tantost l'autre chose.

Variable en son change * (Comme de tout le cours est variable), II est pourtant en son but immuable

Et jamais ne s'y change.

C'est son seul but que d'aimer et de suivre L'objet parfait, et en luy tousjours vivre.

Tant, que parfait il dure :

Mais quand l'objet se change avecques l'âge. De changer lors ce n'est de luy l'outrage.

Mais c'est du temps l'injure.

Je ne veux point prendre tant d'arrogance Que de vouloir que parfait on me pense,

Mais il faut que je die Que rien ne peut, fors la chose parfaite, Ny me ravir, ny rendre au joug sujette

Ma raison et ma vie.

Celuy qui sçait l'architecture antique.

Corinthienne, ionique, dorique,

Aussi tost qu'il descœuvre * Quelque palais où l'ordre et où la grâce Est offensée, aussi tost il se lasse Du regard d'un tel œuvre.