Je n'éprouve'. — 2. Trouve (La Fontaine
Robert Garnier naquit à La Ferté- Bernard en 1534. Il fit ses études de droit à Toulouse, fut avocat au parlement de Paris, puis remplit au Mans les fonctions de lieutenant criminel. Sa première tragédie date de 1568. Ses Œuvres tragiques, qui comprennent huit tragédies , Porcie , Comélie , Marc- Antoine, Hippolyte, la Troade, Antigone, les Juives et Bradamante, furent réunies et publiées en 1582, puis en 1605, etc. Il avait publié un volume de Plaintes amoureuses en 1565. Son Élégie sur la mort de Ronsard fait partie du Tombeau de Ronsard et se trouve aussi dans quelques éditions des tragédies. On lui doit encore plusieurs autres pièces moins importantes. Il mourut au Mans en 1590. Le théâtre de Robert Garnier appartient à l'histoire de l'art dramatique; il ne supporterait pas la lecture aujourd'hui. Mais à ses tragédies sont mêlés des chœurs qui révèlent un poète lyrique de premier ordre, chez lequel la force et le pittoresque de l'expression ne le cèdent pas à la grandeur saisissante de la pensée. Les plus belles
parties de ces chœurs gagnent à être détachées d'une action dramatique sans intérêt. Quelques strophes atteignent à la perfection lyrique.
CORNELIE
CHŒUR
De celuy brusloient les entrailles D'ire, de rage et de rancœur, Qui fist des premières batailles Hérisser un camp belliqueur;...
Qui par les campagnes herbues Fist tomber nos corps tronçonnez, Comme quand les bleds moissonnez Tombent en javelles barbues....
Las! misérables que nous sommes, Assez tost en dueil éternel La Parque ne pousse les hommes Devant le juge criminel!
Assez tost nostre corps ne tombe Dans le ventre obscur des tombeaux.
Si nous, de nous mesmes bourreaux.
Ne nous apprestons nostre tombe!...
AUTRE CHŒUR
Fortune, qui ceste rondeur Assujettist à sa grandeur,
Inconstante déesse, Nous embrasse et nous comble d'heur,
Puis tout soudain nous laisse.
ROBERT GARNIER. 17tt
Ses pieds plus légers que le veut Elle déplace plus souvent
Que des autans l'haleine N'esboule le sable mouvant
De la cuite Cyrene.
Ore elle nous monstre le front De mille liesses fécond,
Ores elle se tourne, Et de son œil au change prompt
La faveur ne séjourne.
Instable en nos prosperitez, Instable en nos adversitez,
De nous elle se joue, Qui tournons sans cesse agitez
Au branle de sa roue.
Jamais au soir le blond soleil Ne luy veit tombant au sommeil
Une face benine.
Qu'au matin dès qu'il ouvre l'œil *
Ne la trouve chagrine.
Elle n'a seulement pouvoir Sur un peuple à le décevoir,
Mais sa dextre volage Peut un grand empire mouvoir
Comme un simple mesnage ;
Et donne les mesmes terreurs Aux couronnes des empereurs,
Tremblans à sa menace.
Qu'à la moisson des laboureurs
Qui dépend de sa grâce...
1. Les mots en eiî poavaieiit alors rimer avec les mots en ueil. V. du Bellay, p. 224.
180 POÈTES DU XVIe SIÈCLE.
Mais sur tout se monstre ton bras Puissant au hasard des combas,
Oii, plus qu'en autres choses Qui se conduisent icy bas,
Arbitre, tu disposes.
Tel a par son pouvoir mocqueur Toute sa vie esté vaincueur,
Qui au fort de sa gloire Perd contre un jeune belliqueur
La vie et la victoire...
Rien ne vit affranchi du sort :
Personne devant qu'estre mort
Heureux on ne peut dire.
A celuy seul qu'estreint la mort
Fortune ne peut nuire.
AUTRE CHŒUR
G combien les rois sont couverts Tous les jours de hasards divers I Qu'au sort est sujette leur vie!
Pressant une pauvre cité En estroite captivité.
Qui ne leur doit estre asservie.
Peu de tyrans selon le cours De nature ferment leurs jours :
Plustost par les poisons ' couardes Ils meurent traistement surpris, Plustost par les peuples aigris, Et plustost par leurs propres gardes.
Ccluy vit bien plus seurement,
