Ï24 AVIS DU ROI

La France, l'univers entier, ex%ènt de vous de grands exemples et une continuité d'exem-^ pies qui ne se démentent jamais; la plupart néanmoins n'ont de pouvoir qu'autant que le modèle est agréable. Je pourrais vous avertir ici d'un avantage que vous possédez et ne çon* naissez pas; c'est un don de la nature, qui ne Vous a rien coûtée mais qui rendant plus facile et plus douce la pente à vous imiter» peut vous être un sujet de mérite, et d'une simple qualité» vous faire une vertu. Ce don précieux est cet air de douceur, ces manières aisées et prévenantes, ce caractère de bienfaisance et debonlé qui se peint dans vos traits , appelle tous lesi coeurs, et' leur demandant autant d'amitié qu'i^ en offre , ne laisse pas de letir inspirer le res-f pect dont il semble vouloir les affranchir. Con-^ servez ces dehors précieux, et ne cessez en aucun temps d'êfre tout ce qu'ils promettent'^îf

Faites toujours autant de bien qu'il vous ser£| possible, la libéralité est un devoir de votrc^ rang, elles refus vous doivent plus coûter que' les grâces. Surtout appi'ochez de vous la vertus timide et malheureuse, ne dédaignez jamais le mérite indigent, ne lui laites pas même acheter' vos secours par dos prières , ce serait en payanti une dette vendre le plaisir de vous en acquits ter.

A LA REINE SA FILLE. i'^^

Aucune affaire essentielle ne vous regarde sur le trône que celle de vous faire sfinier ^ rien n'est aussi flatteur pour une belle âme et rien, aussi n'est plus facile aux personnes d'un rang ëlevé^ il ne leur faut pour cela que des égards qui n'aient point un air de contrainte, qu'une politesse sans fausseté, qu'une prévenance sans bassesse* l'arrogance leur est encore moins pardonnable qu'à des hommes d^une classe inférieure, qui s'en font une ressource et une espèce de dédommagement à leur médiocrité.

L'autorité du diadème peut bien se maintenir par elle seule, mais elle n'a jamais plus de force que lorsqu'elle a le secret de soumettre les coBurs. Je l'ai souvent éprouvé sur ce trône mobile où me porta , d'après le vœu de ma nation, l'amitié d'un prince qui s'était chargé d'avoir des vues et de l'ambition pour moi. Que de fois n'eus-je pas à combattre la fastueuse délicatesse d'une foule de grands, qui se prétendent indépendants du chef qu'ils se sont donné, et de la nation même dont ils sont membres? était-il un seul jour où il ne me fallut contenir l'indocilité tumultueuse d'une noblesse qui veut tenir le timon de l'état, et se plait souvent à le faire chanceler pour se faire croire nécessaire à le conduire? Ces obstacles si difficiles à surmonter, j'eus le bonheur

i^G AVIS DU ROI

de les vaincre; un accès libre el toujours ouvert, une "indulgence sans faiblesse, -Qie donnèrent sur fous les esprits un empire d'autant plus absolu, qu'on le supportait sans le ^ savoir. Je m'aperçus bientôt qu'en donnant des conseils je prononçais des ordres, et qu'on les exécutait aussi fidèlement que si la liberté qu'ils contraignaient, les eût dictés elle-même. Je reconnus dès-lors ce que vous ne devez pas ignorer, ma chère fille, que rien n'assure mieux à quelque nation que ce soit, les droits de la puissance, que le soin de ne la point faire sentir.

Un moyen infaillible de gagner les coeurs c'est de montrer aux hommes encore plus d'estime que d'amitié, celle-ci peut faire des ingrats, celle-là n'en fit jamais; on peut se méfier de Tamitié, on croit toujours l'estime sincère lors-même qu'elle ne l'est pas.

Sévère à votre égard, usez d'indulgence envers tout le monde, encouragez le mérite, excusez les faiblesses, feignez d'ignorer la plupart des défauts, embellissez pour ainsi dire tout ce qui vous environne; une prévention flatteuse peut faire naître autour de vous plus de vertus, qu'une indiscrète sévérité n'eût corrigé de vices.

Etendez cette heureuse et utile prévention