DEUXIÈME PARTIE

DU NOMBRE ET DE L’ORDRE DES PASSIONS ET l’explication DES SIX PREMIÈKES

A BT. 51. Quelles sont les premières causes des passions.

On connoît, de ce qui a été dit ci-dessus, que la dernière et plus prochaine cause des passions de l’ânie n’est autre que l’agitation dont les esprits meuvent la petite glande qui est au milieu du cerveau. Mais cela ne suffit pas pour les pouvoir distinguer les unes des autres; il est besoin de rechercher leurs sources, et d’examiner leurs premières causes; or, encore qu’elles puissent quelquefois être causées par l’action de l’àme, qui se détermine à concevoir tels ou tels objets, et aussi par le seul tempérament du corps ou par les impressions qui se rencontrent fortuitement dans le cerveau, comme il arrive lorsqu’on se sent triste ou joyeux sans en pouvoir dire aucun sujet, il paroît néanmoins, par ce qui a été dit, que toutes les mêmes peuvent aussi être excitées par les objets qui meuvent les sens, et que ces objets sont leurs causes les plus ordinaires et principales; d’où il

suit que, pour les trouver toutes, il suffit de considérer tous les effets de ces objets.

Abt. 52. Qnel est leur «sage, et comment on les peut dénombrer. ^

Je remarque outre cela que les objets qui meuvent les sens n excitent pas en nous diverses passions, à raison de toutes les

LES PASSIONS DE L’AME

diversités qui sont en eux, mais seulement à raison des diverses façons qu’ils nous peuvent nuire ou profiter, ou bien en général être importants; et que l’usage de toutes les passions consiste en cela seul qu’elles disposent fiime à vouloir les choses que la nature dicte nous être utiles, et à persister en cette volonté, comme aussi la même agitation des esprits qui a coutume de les causer dispose le corps aux mouvements qui servent à l’exécution de ces choses; c’est pourquoi, afin de les dénombrer, il faut seulement examiner par ordre en combien de diverses façons qui nous importent nos sens peuvent être mus par leurs objets; et je ferai ici le dénombrement de toutes les principales passions selon l'ordre qu’elles peuvent ainsi être trouvées.