Le peuple de Paris se révolta contre la noblesse qui

insultait à ses malheurs par Fappareil de Topulence; on appelle cette faction la jacquerie. Les Parisiens ayant à leur tête Etienne Marcel, prévôt des marchands , se révoltèrent également contre Charles , dauphin et régent. Les fidèles amis de ce prince, Clermont et Conflans, furent massacrés dans sa chambre sous ses yeux. Il dut lui-même sa vie à sa modération. Le roi de Navarre avait un puissant parti à Paris, Marcel força Charles d'en sortir. Ce rebelle devait livrer la capitale aux Anglais. Le patriotisme s'éveilla dans le cœur d'un citoyen obscur et courageux. Le brave Maillard, auquel Charles dut peut-être sa couronne, tua Marcel deux heures avant l'exécution de sa trahison. L'histoire nous rappelle souvent les services importants que les rois ont reçus d'un homme ignoré. La reconnaissance se joint par conséquent à l'e'quite', et réclame la protection que les princes doivent à leurs sujets en quelque rang qu'ils soient nés.

3. Les rois ne devraient jamais faire la guerre. Lorsqu'ils y sont forcés ils ne devraient peut-être jamais se mettre en campagne; il serait aisé de démontrer l'utilité de ce paradoxe. La philosophie se prévaudrait avantageusement des malheurs du roi Jean et de ceux de Fran" cois I".

4- Duguesclin était très jaloux de l'estime de son roi; en rangeant ses troupes dans les plaines de Cocherel il anima ses soldats par ces paroles énergiques que l'histoire a su nous conserver : Pour Dieu , amis y souvenons-nous que nous avons un nouveau roi de France : soyons ses

bon^ sujets; que sa couronne soit aujourd'hui étrennée par vous : pour moi y je vous promets de donner au roi le général anglais pour et renne de sa royauté. 11 fit en effet (les prodiges de valeur dans cette bataille, et il tint parole.

5. La capitale était un repaire où le plus léger mécontentement pouvait faire naître une sédition; l'impunité y assurait l'empire des forfaits. Charles opposa à l'audace du crime le frein des lois, il créa la police pour protéger les mœurs et la sûreté publique.

6. Le choix des hommes est la science la plus nécessaire aux souverains; c'est à cette habileté que plusieurs rois ont dû leur gloire. Charles se serait trompé dans cet objet important, s'il fallait en croire un de nos historiens modernes. Jusqu'ici personne n'a adopté son sentiment. M. l'abbé de Choisy, dans son histoire de Charles V, accuse Jean de La Grange, cardinal d'Amiens, son ministre, de dureté et de vexation. Je n'ai qu'un mot à lui répondre : oîi est le mal que La Grange a fait? Son histoire ne me l'apprend pas. Nos anciens historiens le louent toutes les fois qu'ils parlent de lui ; on doit être bien fondé lorsqu'on contreditleurs témoignages. Je ne connais contre La Grange que deux griefs dont Charles ne le punit cependant pas. I" Il n'était pas courtisan; 2° il avait quelquefois des sentiments bizarres^ entre autres de la même nature, il se chargeait de la fortune de tous les gens de lettres qu'il connaissait. On ne doit pas oublier dans la liste des grands hommes qui illustrèrent le règne de Charles , Jean de Dormans, évêque de Beauvais, chancelier de France.

494 JVOTES.

•j. La suite de cet éloge ne me fournira que trop d*occasions de justifier l'idée que je donne ici de Charles-le- Mauvais, roi de Navarre. Il était fils du comte d'Evreux et de Jeanne de France, fille de Louis X, dit le Hutin. Eu lisant l'histoire de sa vie, ou plutôt de ses forfaits, on croit éprouver , comme M. de Montesquieu l'a dit d'un autre prince, tous les maux de la nature humaine. Ce scélérat eut plus de flatteurs qu'aucun de ses contemporains : je n'en suis pas surpris ; les tyrans sont toujours plus flattés que les bons rois , parce qu'ils sont plus redoutables. Qu'on lise en eflet , si on en a le courage , les éloges prostitués aux Caligula et aux Tibère. Le temps de la vérité est enfin venu : on peut peindre Charles-le-Mauvais sans ménagement, on peut l'appeler un tyran, sans danger. Le genre humain fut vengé de ses atrocités; il fut lui-même l'instrument de son supplice; je me hâte de placer son châtiment à côté de ses crimes. Il se fit envelopper dans des draps trempés dans de l'eau-de-vie mêlée avec du soufre , pour ranimer sa chaleur affaiblie par ses débauches, ou pour remédier à la lèpre dont il était atteint; heureusement le feu prit aux draps, et Charles— le— Mauvais fut brûlé jusqu'aux os; il survécut trois jours à cet accident, et il mourut dans des tourments inexprimables. L'humanité fut enfin vengée I La France ne plaignit pas son sort; les registres de la chambre des comptes de Paris nous apprennent qu'il ne fit verser des larmes à nos pères que pendant sa vie. Fato cujus Francianoncondoluit , quaniuis de stirpe regiâ se videns gloriaretur émanasse.

8. La postérité' de ïranstamare (Henri II ) a régné en Espagne jusqu'en i495. Cette couronne passa alors dans

la maison d'Autriche par le maria^çe de rarchiduc Philippe avec Jeanne-la-Folle', fille de Ferdinand V , roi d'Aragon , et héritière de Castille. La branche autrichienne a ré^c en Espagne jusqu'en 1700; elle s'est éteinte par la mort de Charles 11 , auquel Philippe Va succédé.

9. La sagesse de Charles V est généralement reconnue. Il me parait qu'on a rarement des idées nettes sur cette vertu , qui est la plus nécessaire aux souverains ; elle apprend à bien gouverner, parce qu'elle apprend à bien diriger ses actions. Platon dit dans ses dialogues, que ce n'est ni par sa puissance, ni par sa bonté, mais par sa sagesse souveraine que Dieu gouverne le monde ; on ne peut pas proposer un plus grand modèle aux rois. Ce même philosophe ne faisait qu^un vœu pour le bonheur des hommes, il voulait voir la sagesse sur le trône.

10. Charles établit la cour des aides; il réforma les procureurs, et abrégea considérablement les formalités de la justice. Il ne voulait pas que la durée des contestations engloutît les biens qui en sont l'objet.

1 1 . Les anciens appelaient astrologie ce que nous appelons aujourd'hui astronomie. La vraie astrologie prédit avec certitude le cours ordinaire de la nature, les éclipses du soleil ou de la lune, les révolutions des saisons, le cours des étoiles et des planètes, leurs conjonctions, leurs aspects, leurs oppositions : cette science n'est pas conjecturale , parce qu'on peut avoir une connaissance infaillible d'un effet nécessaire; c'est un des plus admirables efforts de l'esprit humain. L'astrologie judiciaire, qui était encore accréditée du temps de Catherine de Médicisy

s'avise de prédire les choses qui dépendent de la volonté de Dieu : cette superstition est moins l'ouvrage du démon que celui de l'extravagance et du délire. Nous avons bien des volumes faits pour ou contre l'astrologie judiciaire ; ils me paraissent tous également inutiles : on ne persuadera jamais à un homme de bon sens que l'inspection des astres peut guider les mœurs : s'il existait quelqu'un assez fou pour adopter cette absurdité , il y aurait de la folie à essayer de le détromper. Les astrologues, qui étaient autrefois des demi-prophètes, ne sont plus que des almanachs. On vit d'abord des diseurs d'horoscopes en Chaldée ; ils vinrent ensuite en Egypte, en Grèce, en Italie : nous les avons reçus des Arabes. Ces charlatans résistèrent pendant long-temps à Rome aux édits des empereurs ; je n'en suis pas surpris : il fallait user du grand remède de la philosophie. Ridiculum acri magnas plerumque secat res.

12. Il importe à la France de savoir combien elle doit de reconnaissance à Charles. Quand on connaît les mœurs du quatorzième siècle , on est presque charmé d'apprendre que la vérité n'habita point avec tant de barbarie. L'inquisition exerçait paisiblement son despotisme sacré. Charles honora les gens de lettres ; il les crut dignes d'illustrer ses états : il ne se trompait pas; quand on parle d'une nation, on cite les hommes de génie qu'elle a produits. Ils sont à juste titre une partie essentielle de sa gloire. Sous le règne de Charles on établit des manufactures de papier , on inventa les lunettes. L'horlogerie , négligée depuis Gerbert, reparut avec éclat sous Henri de Vie, habile artiste, que Charles fit venir d'Allemagne. C'est depuis lui que nous avons des poètes : on composa le

célèbre roman de la Rose, on fit même quelques livres d'histoire et de médecine ; les meilleurs ouvrages qui parurent étaient des traductions. C'était un grand pas vers le bon goût que de sentir le mérite des chefs-d'œuvre qui avaient illustré Rome et Athènes. Ce fut par le moyen des traductions que les Romains acquirent le goût des lettres ; cette voie parait la marche la plus naturelle et la plus facile de Tesprit humain lorsqu'il a des modèles. Avant Charles V, nos rois léguaient leurs livres à des monastères ; les moines respectaient assez de pareils dons pour ne pas y toucher. Charles fit placer la tour de la librairie au Louvre. Personne n'ignore qu'il est le fondateur de la bibliothèque du roi , la plus belle et la mieux composée qu'il y ait dans l'univers ; il y laissa neuf cents volumes , somme prodigieuse dans un temps où l'art de l'imprimerie n'était pas connu. Charles recueillait précieusement les productions de l'esprit qui était encoreôiu berceau. Depuis son règne le temps a multiplié nos connaissances ; des philosophes généreux se sont dévoués à la recherche pénible de la vérité ; leurs découvertes n'existent pas encore pour ces hommes, qui , nés dans un temps de lumière , ne connaissent pas les progrès de la raison qu'ils ne cessent de nous vanter : le génie n'a rien fait pour eux , ses bienfaits leur sont inutiles. Une grande et très grande partie du genre humain n'est pas plus éclairée que si elle vivait dans ces siècles barbares qu'elle méprise. Eh quoi ! la vérité ne méritet-elle pas au moins d'être connue?

i3. C'eût été un trait bien remarquable dans l'histoire des persécutions qu'ont essuyées les grands hommes, si

T. II. 3îi

Dugiiesclin , après avoir défendu son roi , eût été obligé d'aller mourir en Espagne. Charles s'honora après la mort de ce général ; il pleura un héros qu'il avait eu le malheur d'humilier. Il le fit enterrer à Saint-Denis à côté du tombeau qu'il s'était préparé à lui-même. En sentant les approches de la mort , le connétable rendit son épée au maréchal de Sancerre pour qu'il la remît au roi ; personne ne voulait accepter cette dignité après la mort de ce grand homme. Notre siècle est plus éclairé; nous saurions bien voir au moins un motif d'intérêt dans l'exemple d'un pareil refus. Duguesclin mourut devantChâteauneuf- Randon, en Auvergne, qu'il assiégeait. Le gouverneur de cette place avait promis de se rendre au connétable s'il ne recevait point de secours : il voulut lui tenir parole, même après sa mort. Il sortit le 12 juillet à la tète des principaux oflBciers de sa garnison, et vint mettre les clefs de la place sur le cercueil de Duguesclin. Quelle oraison funèbre ! H^

14. On raconte au commencement du songe de Vergier que Charles se faisait lire tous les jours quelque ouvrage sur le gouvernement. Il avait re^u à Paris, qu Ique temps avant sa mort, l'empereur Charles IV et son fils Venceslas, avec une rjiagnificence extraordinaire. On a dit de cet empereur qu'il ruina sa maison pour acquérir l'Empire, et qu'il ruina ensuite l'Empire pour rétablir sa maison. Charles chassa ignominieusement de sa cour Jean de La Rivière , son chambellan , qui avait tenu des propos trop licencieux en présence du dauphin. Le perfide roi de Navarre connaissait le goiit de Charles pour les lettres; il lui envoya un Juif fort savant pour l'empoisonner après

•Notes. 499

avoir surpris sa confiance. Tous nos hisloriens assurent que cet homme atroce lui avait donné depuis long-temps un poison lent, que le médecin de Tempereur en arrêta la violence en lui ouvrant le bras par une incision, pour faire écouler le venin : ils ajoutent que ce médecin avertit le roi qu*il mourrait lorsque la cicatrice de son bras se fermerait d'elle-même. Je transcris mot à mot nos histoires. Charles V mourut à Paris le i6 septembre i38o, âgé de quarante-trois ans, dans la dix-septième année de son règne. Il était fils du roi Jean II et de Bonne de Luxembourg : il était né à Vincennes le 21 janvier i337; son corps est à Saint-Denis , son cœur est à Notre-Dame de Rouen, et ses entrailles sont à l'abbaje de Maubuis&on, près Pontoise.