PREMIER DISCOURS

tés d'une passion étrangère , qui s*apaise et s'irrite au gré de sa partie, et dont l'éloquence est esclave d'une expression satirique, qui le rend toujours odieux et souvent méprisable à ceux même qui lui applaudissent?

Refusez à vos parties ^ refusez- vous à vous-mêmes le plaisir inhumain d'une déclamation injurieuse : bien loin de vous servir des armes du mensonge et de la calomnie, que votre délicatesse aille jusqu'à supprimer même les reproches véritables , lorsqu'ils ne font que blesser vos adversaires , sans être utiles à vos parties : ou si leur intérêt vous force à les expliquer, que la retenue avec laquelle vous les proposerez soit une preuve de leur vérité ; et qu'il paraisse au public que la nécessité de votre devoir vous arradie avec peine ce que la modération de votre esprit souhaiterait de pouvoir dissimuler.

Ne soyez pas moins éloignés de la basse timidité d'un silence pernicieux à vos parties , que de la licence aveugle d'une satire criminelle ; que votre caractère soit toujours celui d'une généreuse et sage liberté.

Que les feibles et les malheureux trouvent dans votre voix un asile assuré contre l'oppression et la violence ; et , dans ces occasions dangereuses , où la fortune veut éprouver ses forces contre votre vertu , montrez-lui que vous êtes non-seulement affranchis de son pouvoir, mais supérieurs à sa domination.

Quand , après avoir passé par les agitations et les orages du barreau, vous arrivez enfin à ce port heureux où , supérieurs à l'envie , vous jouissez en sûreté de toute votre réputation , c'est le temps où votre liberté reçoit un nouvel aecrmssement , et où vous devez en faire un nouveau sacrifice au bien public.

Arbitres de toutes les familles, juges volontaires des plus célèbres différends y tremblez à la vue d'un si saint ministère, et craignez de vous en rendre indignes en conservant encore ce zèle trop ardent, cet esprit de parti , cette prévention autrefois nécessaire pour la défense de vos clients.

Laissez , en quittant le barreau , ces armes qui ont remporté tant de victoires dans la carrière de Téloquence ; oubliez cette ardeur qui vous animait lorsqu'il s'agissait de combattre, et non pas de décider du prix ; et, quoique votre autorité ne soit fondée

IflO L INDEPBNDAIfCB DE L AVOCAT.

que sur un choix purement volontaire, ne croyez pas que votre suffrage soit dû à celui qui vous a choisis , et soyez persuadés que votre ministère n'est distingué de celui des juges que par le caractère , et non par les obligations.

Sacrifiez à de si nobles fonctions tous les moments de votre vie : vous êtes comptables envers la patrie de tous les talents qu'elle admire en vous; et, tant que vos forces peuvent vous le [termettre , c*est une espèce d'impiété de refuser à vos concitoyens un secours aussi utile pour eux qu'il est glorieux pour vous.

Enfin, si, dans une extrême vieillesse, votre santé, affaiblie par les efforts qu'elle a faits pour le public, ne souffre pas que vous lui consacriez le reste de vos jours, vous goûterez alors ce repos durable, cette paix intérieure qui est la marque de l'innocence et le prix de la sagesse.

Vous jouirez de la gloire d'un orateur et de la tranquillité d'un philosophe; et si vous êtes attentifs à observer le progrès de votre élévation , vous reconnaîtrez que Findépendance de la fortune vous a élevés au-dessus des autres hommes , et que la dépendance de la vertu vous a élevés au-dessus de vous-mêmes.

Les procureurs n'ont pas l'avantage d'exercer une profession si éclatante ; mais, quelque différence qu'il y ait entre leurs fonctions et celles des avocats , ils peuvent s'appliquer les mêmes maximes ; et s'ils veulent jouir de la liberté qui peut convenir à leur état, ils ne doivent la chercher que dans une exacte observation de leurs devoirs. Être soumis à la justice et fidèles à leurs parties, c'est à quoi se réduisent toutes leurs obligations. Pïous voyons avec plaisir l'application qu'ils ont donnée à la réformation des abus qui s'étaient glissés dans leur corps, et nous les exhortons à faire de nouveaux efforts pour éviter les justes reproches du public, et pour mériter cette protection favorable que la cour ne refuse jamais à ceux qui se distinguent par leur droiture et leur capacité.

DGCXIÈME DISCOURS. ISl